홍콩대 연구팀 "완치자 혈장, 코로나 환자 치료에 획기적"

코로나19에 걸렸다가 회복된 사람들의 혈장이 코로나19 환자 치료에 획기적인 효과를 거둘 수 있다는 연구 결과가 제시됐습니다.

15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 이반 헝 교수가 이끄는 홍콩대학 연구원은 코로나19에서 회복된 사람들의 혈장이 코로나19와 싸우는 환자들의 바이러스의 99%를 죽일 수 있다는 사실을 최근 발견했습니다.

혈장은 혈액에서 적혈구, 백혈구, 혈소판 등 혈구를 제외한 액상 성분으로, 세포의 삼투압과 수소 이온을 일정하게 유지하는 역할을 합니다.

연구팀은 코로나19에서 회복된 사람들의 혈장이 코로나19와 싸우는데 필요한 항체를 보유하고 있어 그 치료에 유용하게 쓰일 수 있다고 설명했습니다.

헝 교수는 "지난주까지 심각한 상태였던 한 코로나19 환자가 혈장 치료를 받은 후 인공호흡기를 떼어낼 정도로 상태가 좋아졌다"고 말했습니다.

코로나19 발원지인 중국 후베이성 우한에서도 10명의 코로나19 환자들을 대상으로 한 치료에서 혈장 투여 1주일 만에 환자들의 증상이 상당히 개선된 사례가 있었습니다.

이에 홍콩 적십자사는 코로나19에서 회복된 사람들에게 코로나19 환자 치료를 위해 혈장을 기증할 것을 호소했습니다.

하지만 홍콩 적십자사가 혈장 기부를 호소한지 2주일이 지났지만, 지금까지 혈장을 기증한 사람은 3명뿐입니다.

홍콩 적십자사의 리척퀑 박사는 "기증받은 3팩의 혈장 가운데 2팩을 환자 치료에 투여했는데, 환자들의 바이러스 수치가 획기적으로 낮아졌다"며 "코로나19 치료에서 고무적인 효과를 보였다"고 전했습니다.

각 기증자는 한번에 500∼600㎖의 혈장을 기증할 수 있습니다.

다만 코로나19에서 회복됐다고 해서 누구나 혈장을 기증할 수 있는 것은 아닙니다.

이상적인 기증자는 18세에서 60세 사이 연령대에 몸무게는 최소 60㎏을 넘어야 하며, 만성질환이 없어야 합니다.

리 박사는 "여성의 경우 자신도 모르게 임신을 할 수 있기 때문에 기증을 받지 않는다"며 "임산부의 혈장은 코로나19 환자에게 폐 질환을 일으킬 수 있다"고 말했습니다.

그는 "코로나19 완치자들이 병원에서 너무 오랜 시간을 보냈기 때문에 정상적인 삶으로 돌아가고 싶어한다는 것을 알지만, 그래도 혈장 기증에 나서주기를 호소한다"고 말했습니다.

유영규 기자(ykyou@sbs.co.kr)

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