제지업계, 폐지 '공급과잉' 해소 발벗고 나선다

수입 축소 및 재생펄프 생산 수출 등 통해 국산 사용 확대

(사진=제지연합회)

[이데일리 권오석 기자] 최근 폐골판지를 중심으로 적체가 심한 국산폐지의 공급과잉을 해소하기 위해 제지업계가 발벗고 나섰다.

한국제지연합회는 폐지 수입을 최대한 자제하고 국산대체가 가능한 일부 저가 혼합폐지류 수입을 중단하며 국내 수거량이 부족하거나 국산으로 대체가 곤란한 품목에 한해 수입을 최소화한다고 23일 밝혔다. 일부 제지사는 이미 지난 연말부터 수입을 중단하거나 필수 품목 위주로 최소화하고 있다. 올해 수입폐지 사용량은 지난해 보다 19만 톤이 감소(-16%)할 것으로 예상된다.

업계는 국산폐지로 재생펄프를 생산해 수출하는 방안도 추진한다. 제지회사에서 종이제품 대신에 폐골판지를 재생펄프로 만들어 수출하는 방식이다. 최종 제품이 아닌 중간재 수출 형태이므로 채산성 확보는 어렵지만 국산폐지 적체 해소를 위해 일부 손실을 감수하고서라도 추진한다는 입장이다. 지난 2월에도 제지업계는 국산폐지 적체해소를 위해 6개사에서 2만여톤의 국산 폐골판지를 선매입해 비축했다.

또한 수요가 감소한 신문용지를 골판지원지, 건축용지 등으로 전환 생산하면서 가동률을 최대한 끌어올려 폐신문지 수급난 해소와 폐골판지 적체 해소를 동시에 추진하고, 국산 폐지 사용량이 많은 종이제품의 생산을 최대한 앞당길 계획이다.

연합회 측은 이처럼 다양한 국산폐지 공급과잉 해소 방안이 추진되면 국산 폐지 사용량이 전년 보다 약 47만 톤 증가할 것으로 보고 있다. 국내 제지업계는 지난해 980만톤의 폐지를 재활용, 그중 국산폐지는 88%인 859만톤을 사용했으며 12%는 국내 회수량이 부족하거나 수출용 종이 제품의 품질 확보 등을 위해 수입폐지를 사용했다.

연합회 측은 “최근 공산품을 비롯한 열대과일 등 농산물 수입이 급증하면서 수입품 포장재의 유입이 증가하고 있다”며 “여기에 연간 120만톤이 넘는 종이류가 수입되면서 국내 재활용 능력을 초과하는 폐지가 발생하고 있다”고 했다.