"'싸구려' TV 팔던 삼성…이병철, 45살차 잡스와 의기투합"

"애플에 반도체 공급해 스마트폰 시대 열어"…미국 기자, '삼성의 부상' 출간

(서울=연합뉴스) 안용수 기자 = "지난 1983년 11월 당시 삼성의 이병철 회장과 스티브 잡스가 만나 스마트폰의 시대가 열렸다."

미국 언론의 한국 통신원으로 근무하며 삼성을 취재했던 제프리 케인 기자는 최근 출간한 자신의 책 '삼성의 부상'(Samsung Rising)에서 스마트 시대를 열게 된 기원에 대해 이렇게 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 22일(현지시간) 보도했다.

이병철 전 삼성그룹 회장 (연합뉴스 자료사진.무단전재-재배포 금지)

당시 73세였던 이 전 회장은 수원 공장으로 찾아온 '아들뻘'도 안되는 28세의 잡스를 만났다. 잡스는 태블릿 컴퓨터 제작을 구상하며 메모리칩과 디스플레이 공급 가능성을 타진했다고 한다.

삼성은 TV와 전자레인지 등의 가전을 할인가로 판매하는 수준이었지만 메모리칩도 이제 막 생산하려던 시기였다. 잡스는 과연 삼성이 자신이 원하는 반도체를 생산할 수 있을까 의구심이 들었지만, 두 사람은 의기투합했다.

결국 삼성은 애플의 아이패드와 스마트폰에 들어가는 반도체와 디스플레이 등의 주요 공급원이 되며 본격적인 스마트 시대를 개막하게 된 것이다.

그 이후 삼성은 한국 최고의 기업으로서 한국 수출의 20%를 차지하며, 끊임없이 신제품 개발에 투자하고 있다고 케인은 소개했다.

스티브 잡스 애플 설립자 [EPA=연합뉴스]

다른 성공 신화를 쓴 창업주처럼 이병철 전 회장 역시 대학에서 중퇴한 후 1938년 삼성을 설립했다.

제당에서 시작한 이 전 회장은 운수, 모직 등으로 사업을 키웠고, 신문과 대학까지 설립하며 1987년 사망 당시에는 한국 최고의 부호가 돼 있었다.

이후 삼남인 이건희 회장이 경영권을 넘겨받아 "마누라와 자식만 빼고 모두 바꿔라"라는 '프랑크푸르트 선언'을 내며 '상시 위기' 경영의 틀을 세웠다는 평가를 받는다고 케인이 설명했다.

케인은 "삼성에는 흡사 종교와도 같은 기업 문화가 있다"며 "광고, 디자인, 마케팅의 전문가를 영입했고, 가전회사에서 소프트웨어와 라이브스타일 회사로 이러한 부정적인 모습에서 변모를 꾀했다"고 말했다.

그러나 케인은 삼성의 어두운 면도 소개했다.

특히 IMF 위기 때인 1997년 이건희 회장이 3천200만 달러(약 405억원)를 정부 관료에게 제공해 기소됐던 점을 언급했다. 또 과거 국가정보원과 협력 관계를 유지했고, 순환출자 방식으로 '재벌 체제'를 구축했다는 게 케인의 지적이다.

이와 함께 잡스가 2010년 삼성 스마트폰이 사용하는 안드로이드 시스템을 상대로 특허법 소송을 제기해 7년의 분쟁 끝에 애플은 미국에서, 삼성은 한국과 일본, 영국에서 각각 승소했다는 점도 책에 담겼다.

케인은 또 삼성 직원들이 과거 정기 여름 행사에서 '승리'라고 적힌 플래카드를 들고 줄을 서 있는 모습이나, 경직된 삼성의 회의 장면도 부정적인 한 단면이라고 주장했다.

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