국내 기술로 만든 中 미세먼지 측정 위성 '천리안 2B호' 우주로

해양·환경 위성 남미 기아나 우주센터에서 발사 성공

국내 기술로 개발한 정지궤도 해양·환경 위성 '천리안 2B호'가 19일 오전 7시 18분(현지시간 18일 오후 7시 18분) 남아메리카 프랑스령 기아나의 기아나 우주센터에서 발사됐다. 사진은 천리안 2B호를 실은 발사체 아리안 5의 모습./천리안 2B호 공동취재단

국내 기술로 개발한 정지궤도 해양·환경 위성 천리안 2B호가 19일 오전 7시 18분(현지 시각 18일 오후 7시 18분) 남아메리카 프랑스령 기아나의 기아나 우주센터에서 발사됐다.

위성은 발사 26분 뒤 전이궤도에 진입했다. 전이궤도는 지구와 가깝게는 251㎞, 멀게는 3만5822㎞ 떨어진 지점을 잇는 타원궤도다.

발사 31분 뒤에는 발사체에서 위성이 분리되고 발사 37분 뒤에는 호주 야사라가 지상국과 첫 교신에 성공했다. 교신에서 한국항공우주연구원은 위성의 본체와 시스템 상태가 양호하고, 위성이 목표 전이궤도에 안착한 것을 확인했다.

최재동 한국항공우주연구원 정지궤도복합위성사업단장은 "첫 교신은 발사 성공을 판가름하는 첫 번째 관문"이라며 "첫 교신과 발사 1시간 뒤로 예상되는 태양전지판 전개가 성공적으로 이뤄지면 위성이 정상적으로 작동한다는 사실을 확인할 수 있다"고 말했다.

천리안 2B호는 위성 본체를 우리 기술로 만든 '토종 정지궤도 위성'이다. 적도 상공 3만6000㎞ 위에서 지구 자전 속도와 같은 속도로 돌기 때문에 마치 고정된 것처럼 보인다. 앞으로 2주간 5차례의 궤도를 변경하며 타원형 전이궤도에서 정지궤도로 접근해 간다. 정지궤도에 자리잡은 뒤에는 수개월간 시험 운용된다. 이는 위성에 실린 환경탑재체와 해양탑재체 시스템을 조정해 성능을 최적화하고 전용 SW(소프트웨어)를 조정하기 위한 시간이다. 이 과정이 마무리되면 위성은 10월부터는 해양정보를, 내년부터는 대기환경 정보를 서비스한다.

천리안 2B호에는 해양·환경탑재체가 있어 한반도와 그 주변의 해양 환경 변화와 대기 오염물 농도 등을 10년간 관측할 수 있다. 중국의 미세먼지 등을 우리 기술로 만든 위성으로 관측하는 것이다.

장윤석 국립환경과학원장은 "기존 다른 위성들은 하루에 1~2번 신호를 받았지만, 천리안 2B호가 운용되면 12시간 계속 받게 된다"며 "훨씬 자세하고 정확하게 미세먼지의 경로를 파악할 수 있다"고 말했다.

과기정통부는 "2022년 이후 발사되는 미국 위성(TEMPO)과 2023년 이후 우주로 나가는 유럽 위성(Sentinel-4)과 함께 천리안 2B호가 글로벌 환경감시체계를 구축할 것"이라고 전망했다.

천리안 2B호는 2011년부터 한국항공우주연구원과 한국해양과학기술원, 한국항공우주산업, 미국 볼에어로스페이스사, 프랑스 에어버스사 등이 참여해 개발했다. 정지궤도 위성의 시스템과 본체를 개발하는 데 과학기술정보통신부와 환경부, 해양수산부가 총 3867억원의 사업비를 지원했다

정병선 과기정통부 1차관은 "천리안 2A호에 이어 2B호도 발사하며 우리나라는 정지궤도위성에서도 세계적인 개발역량을 갖추게 됐다"면서 "이제는 우리 위성개발 역량이 민간으로 전달돼 경제에 힘이 되도록 지원하겠다"고 말했다.

한편 이날 천리안 2B호가 실린 아리안 발사체에는 일본의 통신위성인 'JCSAT-17'도 함께 탑재됐다.

공동취재단·전효진 기자(olive@chosunbiz.com)

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