민주당, 정봉주에 `총선후보 부적격` 판정

성추행 의혹과 관련해 명예훼손 재판을 받고 있는 정봉주 전 의원에 대해 더불어민주당이 4·15 총선 예비후보로 부적격하다는 결론을 내렸다. 이에 따라 정 전 의원은 4월 치르는 총선에서 민주당 후보로 공천을 받을 수 없게 됐다. 당의 뜻에 승복해 불출마하거나 무소속으로 출마를 강행하는 두 가지 선택지만 남게 된 셈이다. 민주당은 '부동산 투기 논란'에 휘말렸던 김의겸 전 청와대 대변인의 자진 사퇴를 유도한 데 이어 정 전 의원을 공천에서 배제하면서 '공천 잡음 최소화' 의지를 관철했다. 민주당은 앞서 문희상 국회의장 아들로 의정부 출마를 검토했던 문석균 씨에 대해서도 '세습 공천' 논란이 일자 불출마를 유도한 바 있다.

9일 민주당 공직선거후보자추천관리위원회는 정 전 의원에 대해 총선 예비후보자 '부적격' 판정을 내렸다고 밝혔다. 공관위는 이날 오후 서면 브리핑을 통해 "정 전 의원이 관련 1심 재판에서 무죄 판결을 받은 바 있어 다각적인 논의를 진행해 왔으나 국민 눈높이와 기대를 우선하는 공당으로서 책임을 다하기 위해 부적격 판정이 불가피하다는 결론에 이르렀다"고 설명했다.

앞서 정 전 의원이 이날 오후 이해찬 대표와 직접 면담을 한 이후에도 출마 의사를 굽히지 않자 결국 부적격 판정이란 칼을 빼들었다는 해석이 나온다. 이 대표는 국회 의원회관 사무실에서 정 전 의원과 30여 분간 면담했다.

정 전 의원은 면담 직후 기자들을 만나 "그 얘기(출마와 관련한 얘기)는 전혀 안 나눴고, 출마를 접으라는 말도 전혀 없었다"고 잘라 말했다. 오히려 "내가 왜 출마 의사를 접어야 되느냐"며 "부적격 근거가 없다"고 강력한 출마 의지를 드러냈다.

정 전 의원은 2018년 제기된 성추행 의혹 보도와 관련해 명예훼손·무고 혐의로 재판을 받았고, 지난해 10월 1심 무죄 선고를 받은 이후 민주당에 복당했다. 이후 오는 4월 총선에서 같은 당 금태섭 의원 지역구인 서울 강서갑 출마할 것이라고 선언했다.

[백상경 기자]

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