이미 정당마다 인재 영입과 현역 의원 평가 등을 등을 내세우며 '이기는 공천' '개혁 공천'을 천명한 상태다. 현재 국회에 의석을 가진 정당은 더불어민주당(129석) 자유한국당(108석) 바른미래당(20석) 등 교섭단체 정당이 있고, 새로운보수당(8석) 대안신당(7석) 정의당(6석) 민주평화당(4석) 우리공화당(2석) 민중당(1석) 미래를향한전진4.0(1석) 등도 있다.
정당들 중에서도 집권 여당인 민주당과 제1야당인 한국당 공천이 주된 관심사다. 그 공천은 지금 어떤 모습일까.
순탄한 진행…그러나 靑출신 공천이 변수
민주당은 몇몇 인사들이 논란이 됐지만 발 빠른 인재 영입으로 초반 기선을 제압했다는 평가를 받았다. 평가 하위 20% 현역 의원에 대한 개별 통보, 사전 자격 심사를 하는 후보자검증위원회 운영 등 속도감 있는 공천 작업도 진행 중이다.
또 논란이 된 인물들은 스스로 불출마를 선언하기도 했다. 게다가 민주당은 '미투 의혹' 등과 관련된 인물들을 정밀 심사한다는 계획이다. 총선전에서 공격당할 약점들을 선제적으로 제거하겠다는 지도부의 의지가 엿보이는 대목이다.
다만 청와대 출신 인사들의 공천을 둘러싼 과정이 갈등의 불씨가 될 것이란 전망이 나온다. 김상일 시사평론가는 "민주당은 청와대 출신, 영입 인사 등과 현 당내 인사들 간 공정한 경쟁이 투명한 기준하에 진행되지 않을 경우 극심한 당내 갈등으로 이어질 가능성이 높다"고 분석했다.
2016년 20대 총선 당시 새누리당(현 자유한국당)에서 극심하게 표출됐던 당청 갈등이 민주당에서도 재연될 수 있다는 것이다.
권역별 인물 배치, 득일까
문재인 대통령 집권 반환점을 돈 시점에서 치러지는 4월 총선에서 한국당은 '정권심판론'을 들고나왔다. 민주당은 이에 대해 '권역별 인물론'으로 돌파하겠다는 계획으로 보인다.
수도권은 △이낙연 전 국무총리 △호남은 임종석 전 대통령 비서실장 △강원 지역은 이광재 전 강원도지사 △경남 지역은 김두관 전 경남도지사 △부산 지역은 김영춘 전 해양수산부 장관 △대구는 김부겸 전 행정안전부 장관 등 권역별 유력 인물을 배치할 것으로 알려졌다.
그러나 이에 대해 최수영 정치평론가는 "선거는 결국 '과거냐! 미래냐!'의 싸움인데 (민주당이 내세운) 권역별 인물들은 대부분 과거의 인물"이라며 "그들이 그 지역을 대표하는 미래의 인물이냐라는 물음에는 회의적"이라고 분석했다.
컷오프·통합신당 공천 지분 정리, 무사히 진행될까
한국당은 5일 총선 후보 공모를 마감하고 현역 의원 컷오프를 위한 여론조사에 돌입한다. 그런데 한국당 공천 작업은 민주당보다 더 험난할 수 있다는 전망이 나온다.
과거에 그랬듯이 현역 의원들의 컷오프 심사가 내홍을 불러올 수도 있다. 게다가 혁신통합추진위원회(혁통위)가 주도하는 통합신당이 출범하면 여기에 합류하는 비(非)한국당 출신 출마 희망자들의 '교통정리'나 새로운보수당 현역 의원 예비 후보자들의 공천 여부 등이 갈등의 불씨가 될 수 있다. 한마디로 지분 다툼이 벌어질 수 있다.
새보수당 유승민 보수재건위원장은 지난 3일 국회에서 기자들과 만나 "이번주에 황교안 대표와 만나 통합신당 참여와 구성에 대해 담판을 지을 것이지만, 공천 지분은 따지지 않겠다"고 밝혔다.
보수 논객인 서정욱 변호사는 "유승민 대표가 과연 보수 재건의 3원칙만 지키면 묻지 마 통합을 할 것인지, 새보수당 지역구 의원 8명의 공천을 보장하지 않아도 통합에 참여할 것인지는 지켜봐야 할 대목"이라고 말했다.
황, 종로 출마 불발 땐…
총선 판세에 상당한 영향을 미칠 것으로 전망되는 황교안 대표의 서울 종로 출마 여부도 변수다. 황 대표의 종로 출마 결정이 늦어지면 '비겁자' 프레임에 갇힐 것이란 분석이 나온다. 최수영 정치평론가는 "정치는 계산으로 하는 것이 아니라 명분을 갖고 하는 것"이라며 "(황 대표의 종로 출사표가) 더 이상 늦어지면 안 된다"고 설명했다.
한국당 핵심 관계자도 "정권 심판의 상징성이 가장 큰 종로 출마를 주저하는 당 대표가 다른 중진들에게 험지 출마를 요구하는 것은 난센스"라고 지적했다.
바른미래당, 탈당 의원들 행보 주목
분열에 분열을 거듭하고 있는 바른미래당 상황도 총선 변수가 될 소지가 있다. 바른미래당은 당 대표 '나 홀로' 최고위원회의를 진행하는 등 파행 중이다. 현역 의원들이 탈당을 하거나 탈당을 앞두고 있고, 공천관리위원회는 구성하지도 못했다.
또 소속 의원들은 당무를 거부하며 손학규 대표를 향해 오는 10일까지 대표직에서 사퇴하라고 최후통첩을 통고했다. 이에 손 대표는 "당권투쟁은 유감이다. 복귀하지 않으면 적절한 대응을 하겠다"는 입장이다. 사퇴 거부다.
안철수계 지역구 의원들은 이달 중순 안철수 전 대표를 따라 동반 탈당할 것을 예고한 상태이며, 비례대표 의원들의 경우 '셀프 제명'을 통해 무소속으로 의원직을 유지하겠다는 입장이다. 비례대표 의원이 스스로 탈당하면 의원직을 상실하게 되지만 당에서 제명될 경우 무소속으로 의원직을 유지한다.
[장성철 객원기자/공감과 논쟁 정책센터 소장]
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