국방부 “드론봇전투단·공군 글로벌호크 정찰비행대대 창설”

지난해 4월 경기 이천 육군정보학교에서 열린 드론 고등기술 시연에서 드론이 적 포병과 전차를 가정한 군용 차량에 포탄을 투하하고 있다./육군 제공

국방부는 31일 “군이 현재 고고도무인정찰기(HUAV) 등 공중무인체계(드론) 7종을 전력화해 운용중”이라며 “고고도 무인정찰기(HUAV) 글로벌호크(RQ-4)를 운용하는 공군 정찰비행대대도 최근 창설했다”고 밝혔다. 글로벌호크는 작년 12월 23일 1호기가 미국에서 도착했고, 올해 전반기에 나머지 3대가 인도될 예정이다.

국방부는 “육군의 경우 지상작전사령부 지상정보단 예하에 드론봇전투단을 창설했고, 육군 병과학교와 군단 및 사단급에는 드론교육센터 9개소를 설치해 드론 조종 및 정비 전문인력을 양성하고 있다”고 설명했다. 또 드론 전력지원을 위해 전투실험·교육훈련 용도로 800여 대의 상용드론을 도입해 활용하고 있다고 덧붙였다.

국방부는 이날 정경두 장관 주관으로 ‘공중무인체계(드론) 추진평가회의’를 개최해 글로벌호크 전력화 과정 등을 점검하고 평가했다. 이날 회의에는 국방부, 합참, 각 군 및 해병대, 방위사업청, 한국국방연구원 등 드론 전력사업 및 부대개편 사업 관련 주요 직위자 60여 명이 참석했다.

이날 회의는 그동안 각군별로 추진해 오던 드론 관련 사업을 처음으로 종합평가하는 자리였다. 회의 참석자들은 드론 전력화 현황과 공중무인체계 부대 구조·편성 방안 등의 추진상황을 평가하고 토의했다.

국방부는 드론의 운용기반을 구축하기 위해 주파수 확보, 공역통제 방안 발전, 암호정책 개선을 추진하고 있다. 또 신기술을 신속하게 적용하기 위해 스핀 온(민간기술을 군사기술에 재활용)·오프(군사기술을 민간기술에 재활용)를 통한 국방 연구개발(R&D) 역량을 강화하고 있다고 밝혔다.

이날 회의에서는 드론 전력화 현황과 함께 공중무인체계와 연계한 부대구조·편성 발전 등 전반적인 추진상황을 평가했다.

국방부는 ‘드론 전력화’ ‘드론 부대구조 및 편성’ ‘드론 운용기반 구축’ 등 세 가지 분야로 관련 정책을 추진하고 있다.

국방부는 드론의 효율적 운용을 위해서 ‘군(軍)전용 주파수 확보’ ‘암호정책 개선’ ‘유·무인기의 공역통제 방안 발전’ 등을 과제로 선정했다. 국방부는 군전용 주파수의 경우 민·관 주파수 소요가 폭발적으로 증가함에 따라 군의 주파수 소요를 최소화하거나 공통데이터링크 등 주파수를 공유할 수 있는 신기술 적용방안 등의 대안을 연구하기로 했다. 또 감시·정찰·타격기능을 수행하는 공중무인체계의 영상수집·전송, 조종 과정의 모든 송·수신 정보를 보호하기 위해 암호 적용기준(안)을 마련하고 보안지침을 구체화하기로 했다.

국방부는 유인항공기와 드론이 공중 공간(공역)에서 함께 운용되는 점을 감안해 작전효율성과 안전성 등을 보장하는 방향으로 공역통제 절차를 개선했다

국방부는 드론 무기체계의 경우 현재 계획된 16종의 전력화를 추진해 나가기로 했다고 밝혔다. 또 정보 및 지원분야, 야전 시험평가 등 군 소요 충족을 위해 올해 700여 대의 상용드론을 도입할 계획이라고 말했다.

박성진 안보전문기자 longriver@kyunghyang.com

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