이해찬 이어 원혜영도 "임종석 총선 출마해야"

집권 여당인 더불어민주당 내부에서 임종석 전 대통령 비서실장의 '총선 역할론'이 확산되고 있다. 당대표에 이어 공천관리위원장까지 나서서 총선 출마를 독려하고 나선 것이다. 원혜영 민주당 공천관리위원장은 23일 한 라디오 방송에 출연해 "임 전 실장 같은 중요한 인재를 잃는다는 것은 당에 너무나 큰 부담이다. 4·15 총선에 출마해야 한다"고 밝혔다.

임 전 실장이 '정계 은퇴' 뜻을 밝힌 것에 대해서는 "저는 정계 은퇴라고 보지 않고 일단 정치 활동을 중단한다고 받아들였다"고 말했다. 임 전 실장이 총선에 출마한다면 수도권이나 호남이 될 것이라는 관측이 나온다. 우선 임 전 실장의 경력이나 인지도를 고려했을 때 거물급인 오세훈 전 서울시장이 출마를 선언한 광진을 등이 후보지로 거론된다. 이와 관련해 원 위원장은 "험지보다는 임 전 실장이 맡기에 적합한 지역이 있지 않을까 생각한다"면서 "임 전 실장의 과거 지역구가 성동이었다. 이번 선거구 획정에서 (지역구가) 조정될 것 같은데 여러 가지를 감안할 것"이라고 말했다. 일각에서는 고향인 전남 장흥이나 광주에 출마해야 한다는 목소리도 나온다. 민주당 관계자는 "현재 민주당 내에 호남권을 대표할 만한 인물이 많지 않은 만큼 이번 총선에서 임 전 실장에게 호남 지역 선대위원장을 맡기는 방안도 검토해볼 수 있다"고 덧붙였다.

[손일선 기자]

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