[아시아경제 정현진 기자] 중국 중부 후베이성 우한에서 집단 발생한 원인 불명의 바이러스성 폐렴이 신종 코로나 바이러스로 판정됐다고 9일 중국중앙방송(CCTV)이 보도했다.
CCTV는 이 바이러스가 코로나바이러스를 포함해 이전에 발견됐던 것들과는 다르며 추가 과학적 연구가 필요하다고 전했다. 보도에 따르면 전문가들은 병의 원인을 찾기 위해 전장 유전체 분석, 핵산 검사, 바이러스 분리 등을 실시했다. 환자 15명에서 신종 코로나바이러스 양성 결과가 나왔다.
당국은 앞서 이번 폐렴의 원인으로 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)와 메르스(MERS·중동호흡기증후군), 조류 인플루엔자 등은 제외했으며 원인을 밝히기 위해 추가 조사를 벌여왔다. 전날 세계보건기구(WHO)는 새로운 바이러스가 이번 폐렴 발병의 원인일 것이라고 밝혔다.
코로나바이러스는 호흡기와 장의 질환을 일으키는 병원체다. 인간 외에 소, 고양이, 개, 낙타, 박쥐, 쥐, 고슴도치 등의 포유류와 여러 종의 조류가 감염될 수 있다. 지금까지 확인된 코로나바이러스는 6종으로 일부는 감기 등 가벼운 증상을 유발하지만 일부는 사스, 메르스 바이러스로 심각한 호흡기 계통 질병을 일으킬 수 있다.
한편 우한시 위생건강위원회에 따르면 환자 가운데 8명은 완치돼 전날 퇴원했다. 이 위원회는 지난 5일 원인 불명의 폐렴 환자가 59명이며 이 가운데 7명이 중증이라고 발표했었다. 우한에서 원인불명 폐렴이 집단 발생하자 중국 본토와 홍콩에서는 사스 재발 우려가 일었다.
정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr
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