이해찬, 조국사태 사과 … “무거운 책임감, 국민께 송구”

기자간담회 열고 고개 숙여 / “검찰 개혁에만 집중하다 보니 / 청년들 박탈감 헤아리지 못해 / 국민 檢개혁 열망도 다시 절감” / “선거 5개월 남아” 책임론 일축 / 한국당 “사과 대신 핑계” 비판

더불어민주당 이해찬 대표가 30일 국회 당대표실에서 기자간담회를 열고 조국 전 법무부 장관 정국과 맞물려 당내에서 불거진 쇄신론 등에 대해 입장을 밝히고 있다. 허정호 선임기자

더불어민주당 이해찬 대표는 30일 ‘조국 사태’와 관련해 “여당 대표로서 무거운 책임감을 느낀다”며 “국민 여러분께 매우 송구하다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.

이 대표는 이날 국회에서 기자간담회를 열고 “검찰개혁이라는 대의에 집중하다 보니 국민, 특히 청년이 느꼈을 불공정에 대한 상대적 박탈감, 좌절감은 깊이 있게 헤아리지 못했다”며 이같이 말했다.

집권당 대표가 지난 14일 조국 전 법무부 장관 사퇴에 대해 입장을 표명한 것은 이번이 처음으로, 당 일각에서 쇄신 및 ‘이해찬 책임론’이 제기된 데 따른 것이다. 문재인 대통령과 이낙연 국무총리는 이미 사과의 뜻을 밝힌 바 있다.

이 대표는 ‘송구하다는 것이 사과냐’는 질문에 “표현대로”라며 “두 달 반 동안 갈등이 심했는데 그런 부분에서 국민이 많이 실제로 지쳤고 그런 점에 대해 당의 입장에서 송구하다는 말씀을 드린다”고 답했다.

그는 입장 표명이 너무 늦은 게 아니냐는 일각의 지적에 대해 “제가 지난주에 러시아를 갔다 오는 바람에 (그렇게 됐다)“라고 해명했다.

‘조국 사태’에 대한 지도부 책임론에 대해선 일축했다. 이 대표는 “선거가 5달밖에 남지 않았는데 지도부가 물러나면 선거를 포기하라는 것”이라며 “저는 더 출마할 사람도 아니다”고 강조했다. 총선 승리를 위해 안정적 체제를 유지해야 한다는 취지다.

이 대표는 내년 총선과 관련해 인재 영입 대상으로 4차 산업혁명 관련 인재, 독립운동가·국가유공자 후손, 경제·외교안보 전문가, 청년·장애인·여성 등을 꼽았다. 그는 “청년의 경선비용을 대폭 낮춰주고 본선에서도 낙선 시 환불해주는 득표율 기준을 현행 15%에서 8%로 낮춰주는 안을 검토하고 있다”고 말했다. ‘86그룹’을 중심으로 한 중진 물갈이 가능성에 대해선 “의원 중에 저에게 공식·비공식적으로 출마 안 하겠다고 한 사람들이 있지만 지금은 이름을 거론할 때가 아니다”며 “‘공천 룰’에 따라 민주적으로 진행하다 보면 결과적으로 새로운 사람이 들어올 것”이라고 인위적인 물갈이에 대해 선을 그었다.

조국 사태에 대해서는 고개를 숙였지만, 검찰개혁이 필요하다는 데 목소리를 높였다. 이 대표는 “이번 일(조국 사태)은 검찰이 가진 무소불위의 오만한 권력을 다시 한번 확인하는 계기가 됐고 검찰개혁을 향한 국민들의 열망도 절감하게 됐다”며 “지금이 마지막 기회라는 마음으로 고위공직자범죄수사처 신설과 검경수사권 조정, 검찰 내부의 조직 문화와 잘못된 관행들을 철저하게 개혁하는 데 혼신의 힘을 다하겠다”고 강조했다.

그는 선거법 개정 관련해 정의당이 제안한 의석수 330석 확대에 대해선 “저희는 국회의원 300명을 절대로 넘지 않는 당론을 갖고 있기 때문에 그 원칙을 갖고 협상하겠다”고 신중하게 답했다.

자유한국당에 대해선 책임 떠넘기기로 일관한다고 비판했다. 이 대표는 “아무리 정부 비판과 견제가 야당의 임무라지만 이렇게 정부가 아무것도 못 하게 발목 잡는 것도 처음 본다“며 “대안을 갖고 말하는 것이 아니라 시종일관 비난으로 일관하는 모습은 안타깝다“고 비판했다.

한국당 이만희 원내대변인은 논평을 내고 이 대표의 기자간담회에 대해 “사과가 아닌 변명과 핑계, 책임 떠넘기기로 일관했을 뿐이고, 검찰개혁 운운하며 조국을 감싸려는 본심을 버리지 못했다”며 “외교·안보에서 민생 경제에 이르기까지 자신들의 잘못으로 빚어진 총체적인 국정 난맥을 이제 와서 야당 탓으로 돌리려 해도 소용없는 일”이라고 비판했다.

이귀전·이현미 기자 frei5922@segye.com

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