중도층 이탈하며 文지지율 또 최저…"조국 문제 결자해지해야"

文대통령, 국정지지도 42.5%로 한주새 또 최저치

"국론 분열 아니다"는 언급 이후 중도층 이탈 뚜렷

'조국 임명 찬반' 청원엔 靑 "인사권자는 대통령"

"중도층 이탈, 진영 대결 아닌 상식의 문제란 것"

문재인 대통령이 10일 오후 충남 홍성군 충남도청에서 열린 해양신산업 발전전략 보고회에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 원다연 기자] ‘조국 사태’로 인한 문재인 대통령의 국정 지지도가 연일 최저치를 새로 쓰고 있다. 조 장관 찬반을 놓고 ‘서초동’과 ‘광화문’으로 나뉜 국론 분열 사태에도 ‘검찰 개혁’만을 강조하는 문 대통령의 모습에 특히 중도층의 이탈이 가속화하고 있다. 문 대통령이 국민통합 역할에 나서지 못하면 지지율 하락세도 계속될 수밖에 없다는 지적이다.

◇文대통령 ‘서초동’·‘광화문’ 언급 이후 지지율 또 최저

10일 여론조사 전문기관 리얼미터가 지난 7~8일 전국 19세 이상 유권자 1502명을 대상으로 조사해 발표한 결과(95% 신뢰수준 ±2.5%p, 자세한 조사개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 또는 리얼미터 홈페이지 참조)에 따르면 문 대통령의 이주 국정수행 지지도는 42.5%로 나타났다. 이는 44.4%로 취임 후 최저치를 기록한 전주보다 1.9%포인트 하락한 것으로 한주만에 또다시 최저치를 경신했다. 반면 문 대통령의 국정수행에 대한 부정평가는 전주보다 2.7%포인트 오른 55%로 취임 후 최고치를 기록했다. 이에 따라 문 대통령의 국정수행에 대한 긍정평가와 부정평가의 격차는 12.5%포인트까지 벌어졌다.

특히 중도층의 지지도 하락세가 두드러졌다. 중도층에서는 문 대통령의 국정운영에 대한 긍정평가가 한주새 5%포인트 하락하며 지지도가 34.7%까지 떨어진 반면, 부정평가는 6.6%포인트 오른 63.3%를 나타냈다. 조사에는 문 대통령이 ‘서초동’과 ‘광화문’ 집회에 관련해 처음으로 언급한 지난 7일 이후 여론이 반영됐다. 이같은 지지율 하락세와 중도층의 이탈은 ‘조국 사태’에 뚜렷하게 나뉘는 국민 여론에도 ‘검찰 개혁’에만 힘을 싣는 문 대통령에 대한 실망감이 반영된 것으로 풀이된다.

문 대통령은 지난 7일 “최근 표출된 국민들의 다양한 목소리를 엄중한 마음으로 들었다”면서도 “다양한 의견 속에서도 하나로 모아지는 국민의 뜻은 검찰의 정치적 중립보장 못지않게 검찰 개혁이 시급하고 절실하다는 것”이라고 했다. 조 장관의 퇴진을 요구하는 광화문 집회의 요구에 대한 응답은 없어 문 대통령이 여론을 취사선택해 검찰개혁에 힘을 실어준 것이란 지적이 나왔다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 문 대통령의 이같은 발언에 “광화문과 서초동의 목소리에도 불구하고 검찰개혁은 타협할 수 있는 사안이 아니라는 대통령의 원론적 입장을 그대로 다시 반복한 것”이라고 했다.

문재인 대통령이 9일 오후 청와대에서 조국 신임 법무부 장관 등에게 임명장을 수여했다. 조국 신임 장관이 문 대통령과 기념촬영을 위해 단상에 오르고 있다. (사진=연합뉴스)

◇靑, 조국 찬반에도 “검찰개혁” 강조…“중도층 이탈 함의 봐야” 지적

청와대 관계자는 ‘광화문’에서 나오는 국민의 목소리에 대해 “다수의 국민들이 어느 진영이나 세력에 속하지 않더라도 검찰개혁과 공수처 설치에 대해서는 많은 국민들이 지지를 하고 있다는 점에 대해서는 다들 동의하는 바일 것”이라며 검찰 개혁을 다시 강조했다. 그러면서 “광화문 집회와 관련해서 요구되는 사안들은 사실 저희가 답을 할 사안이라기보다는 현재 진행되고 있는 여러 사안들, 검찰수사나 진행된 내용과 법적인 절차, 과정 등을 종합적으로 검토해서 판단하면 될 일”이라고 선을 그었다. 조 장관의 거취는 법적 판단이 나올 때까지 유보해 놓겠단 의미다.

이같은 기조는 ‘조국 장관 임명’ 찬반 국민청원에 대한 청와대의 이날 답변에서도 반복됐다. 청와대는 이날 조 장관 임명 반대 청원의 답변 만료 기한 하루를 앞두고 임명 찬성을 주장하는 청원과 묶어 답변을 내놨다. 답변자로 나선 강정수 청와대 디지털소통센터장은 “국무위원인 법무부 장관의 임명 및 임명 철회의 권한은 인사권자인 대통령에게 있다”며 지난달 9일 문 대통령이 조 장관에게 임명장을 수여하며 밝힌 임명 배경을 그대로 다시 반복했다. 문 대통령은 당시 “절차적 요건을 모두 갖춘 상태에서 본인이 책임져야 할 명백한 위법 행위가 확인되지 않았는데도 의혹만으로 임명하지 않는다면 나쁜 선례가 된다”고 했다. 강 센터장은 국민청원에 이같은 문 대통령의 발언을 그대로 읽으며 “조국 장관 임명에 대한 찬성과 반대의견이 국민청원으로 올라온 점에 대해서 청와대는 앞으로의 국정운영에 반영하도록 하겠다”고만 짧게 덧붙였다.

문 대통령이 한쪽 여론에만 응답하는 모양새를 지속하면 지지율 하락세도 계속될 수밖에 없다는 지적이다. 김형준 명지대 정치외교학과 교수는 “중도층 이탈이 확대되고 있는 것은 ‘조국 사태’가 진영간 싸움이 아닌 도덕과 윤리, 상식과 공정의 문제라는 점을 단적으로 보여주는 것”이라며 “문 대통령의 인사로 야기된 문제를 본인 스스로 풀어내지 않으면 지지율이 계속 떨어질 것”이라고 봤다.