이마트 초밥 '억'소리 나네~

생 횟감 사용 고급화 주효

9개월간 6,500만개 팔려

연내 판매량 1억개 넘을듯

소위 ‘마트 초밥’이 과거 저렴하기만 했던 이미지를 벗고 프리미엄화를 통해 오히려 고객을 매장으로 이끄는 ‘키 아이템(Key Item)’으로 부상하고 있다.

이마트는 매장에서 판매하는 초밥이 1∼9월 6,500만개가 팔려 연내 1억개 판매 실적을 달성할 것으로 전망된다고 9일 밝혔다.

이마트 초밥은 냉동이 아닌 생 횟감을 사용하는 등 프리미엄 시장을 노렸다. 이에 2015년 초밥 전체 매출의 10% 수준이던 프리미엄 초밥 비중은 올해 45%까지 크게 올랐다. 특히 연어 초밥 비중은 같은 기간 15∼20%에서 34% 이상으로 껑충 뛰었다.

과거 기존 마트 초밥의 경우 8~10g 내외의 냉동 ‘네타(초밥용 횟감)’를 이용해 개당 500~800원에 판매하는 낱개 판매가 주를 이뤘다.

하지만 고객들의 미식 수준이 높아지자 프리미엄 초밥에 대한 수요가 크게 증가했다. 이런 소비자 트렌드를 반영해 이마트는 2015~16년도부터 낱개 초밥을 없애고 연어, 광어 등 초밥을 냉동 횟감이 아닌 생 횟감을 쓰는 등 프리미엄 초밥 라인을 강화하는 작업을 진행했다.

이미 유투브를 비롯한 SNS상에서는 초밥 상품들이 이마트에 가면 필히 구매해야 하는 아이템으로 입소문을 타고 있다. 3~4년 전부터 연어가 슈퍼푸드로 인기를 끄는 동시에 이마트 초밥 품질 향상과 프리미엄화가 맞물려 고객들로부터 좋은반응을 얻었기 때문이다.

그 중 대표적인 상품이 현재 이마트 초밥 중 가장 인기가 많은 ‘프리미엄 생 연어 초밥‘이다. 프리미엄 생 연어 초밥의 경우 10개에 1만2,980원으로 개당 가격이 약 1,300원이 채 안된다. 기존 8~9g 내외의 연어를 10~12g으로 늘렸고, 일반 시중 일식집 품질을 유지하되 가격은 20~30% 저렴한 수준이다.

맛의 비결은 청정 노르웨이 해역의 신선한 연어 원물을 냉동이 아닌 냉장 항공 직송으로 가져와 한국 내 협력사에서 껍질을 벗기는 등 필렛 작업을 진행하고 이후 이마트 매장 내 조리실에서 초밥이 완성돼 신선도를 유지한 데 있다.

이마트는 주력 상품인 ‘프리미엄 생 연어 초밥’이 인기를 끌자 기존 구운연어, 훈제연어 등과 함께 모둠초밥 속 구색 상품으로만 선보였던 ‘연어 데리야끼 초밥(10입)’을 10일부터 단일 상품으로 리뉴얼 출시해 24% 가량 저렴한 8,980원에 선보인다. /허세민기자 semin@sedaily.com

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