조국 법무부 장관의 부인 정경심 씨가 3일 피의자 신분으로 검찰 조사를 받았다. 검찰이 지난 8월 27일 조 장관 측 압수수색과 함께 수사에 착수한 지 37일 만이다. 사모펀드 직접투자(횡령) 혐의와 자녀 입시 부정(업무방해 및 위조사문서 행사) 혐의 등 조사 범위가 방대해 4일 2차 소환조사할 가능성이 크다. 헌정사상 처음 현직 법무부 장관의 부인이 검찰에 출석하면서 조사 뒤 구속영장 청구 여부에도 관심이 모아진다.
서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 3일 오전 9시 정씨를 비공개로 불러 조사했다. 검찰은 지금까지 확보한 증거와 진술 등을 토대로 사모펀드 운용 개입과 횡령 공모 여부 등에 대해 집중 추궁했다. 앞서 조 장관 측은 펀드가 '블라인드' 형태로 운영돼 투자처를 알지 못하고 투자에 관여하지 않았다고 주장해왔다. 또 검찰은 '동양대 표창장' 위조 혐의와 한국과학기술연구원(KIST) 허위 인턴 의혹 등에 대해 캐물었다. 웅동학원 소송 사기 의혹과 동양대 연구실 등의 PC 하드디스크를 교체하거나 숨긴 정황에 대해서도 조사했다. 정씨는 이날 검찰 조사에서 대체로 혐의를 부인한 것으로 전해졌다. 당초 검찰은 사실상 공개 소환을 예고했지만 정씨의 건강 문제 등을 고려해 비공개로 바꿨다. 이날 검찰 조사는 정씨가 건강상 조사 중단을 요구해 오후 5시쯤 종료됐다.
그동안 검찰은 조 장관의 가족을 잇달아 불러 조사해왔다. 지난달 26일부터 이달 1일까지 조 장관의 동생 조 모씨는 세 차례 조사를 받았다. 같은 시기 조 장관 동생 조씨의 전 부인 조 모씨도 소환했다.
[채종원 기자 / 송광섭 기자 / 성승훈 기자]
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