[통신One]獨 자동차업계, 디젤 버리고 전기차 '올인'한다

전문가들 "개혁·특허 건수·생산 경험이 강점" 평가

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독일의 자동차 공장 © AFP=뉴스1

(일메나우=뉴스1) 서양덕 통신원 = '자동차 왕국'의 명성이 퇴색한 독일 자동차 업계가 다시 뛴다. 사활을 걸고 전기차 분야에 '올인'하고 있다. BMW, 다임러, 폭스바겐 소위 '빅 3'는 최근 수년간 주춤했던 자동차 판매량을 2021년을 기점으로 전기차를 통해 끌어올리겠다는 전략을 세운 것으로 알려졌다.

독일 자동차 3사는 2030년까지 친환경 자동차 분야에 각각 300억유로(약 40조원) 규모를 투자한다고 밝혔다. 내후년에는 물량 공세로 현재 세계 전기차 업계 선두에 있는 중국 비야디(BYD)와 미국 테슬라를 밀어내고 시장을 선도하겠다는 포부도 갖고 있다.

현재 독일의 자동차 산업 상황은 좋지 못하다. 독일 시사지 포커스에 따르면 주가지수인 MSCI 독일 지수는 최근 5년간 5% 상승했지만 MSCI 독일 자동차지수는 20% 하락했다.

기업들의 주가 역시 지난 5년간 다른 나라 자동차 기업들의 주가에 비해 현저히 약세를 보이고 있다. 세계적으로 자동차 판매량이 감소하고 있긴 하지만 미국과 중국 시장의 경우 전년 대비 10% 이상 매출이 감소해 '빨간불'이 켜졌다.

전문가들에 따르면 독일 자동차 기업 3사가 직면한 최대 불확실 요소는 영국의 브렉시트와 미국의 자동차 관세 위협이다. 딜로이트 보고서에 따르면 독일이 수출하는 전체 자동차 중 20%가 영국행일 정도로 영국은 독일 자동차의 최대 고객이다. '하드 브렉시트'가 발생할 경우 독일의 영국 수출 물량은 30% 이상 줄어들 것으로 전망된다.

미국의 자동차 관세 위협도 독일 자동차 기업들의 걱정거리다. 2018년 이후 도널드 트럼프 미국 대통령은 유럽산 자동차에 25%의 관세를 부과하는 방안에 대해 수시로 언급했다. 관세 부과가 현실화 될 경우 독일 자동차 기업들은 막대한 비용을 투자해 미국에 생산기지를 추가로 지어야 하는 상황이 생긴다.

게다가 독일의 전기차 시장 집중 전략은 미국이나 중국에 비해 한참이나 늦은 편이다. 그간 독일 자동차 기업들이 디젤에 집착하느라 시기를 놓친 탓이다.

자산운용사 블랙록에 따르면 이는 일부 기업이 아닌 독일 자동차 산업 전체의 문제점이었다. 독일 정부는 디젤 연료가 가솔린에 비해 친환경적이라는 이유로 막대한 세제 혜택을 주면서까지 친(親)디젤 정책을 펼쳤다. 하지만 독일 정부와 기업들의 디젤 친화적인 태도는 2015년 파리기후변화협약과, 같은 해 발생한 폭스바겐의 소위 '디젤게이트' 등으로 인해 끝내 꺾일 수밖에 없었다.

하지만 늦은 출발임에도 다수 전문가들은 독일 전기차 전망을 밝게 내다보고 있다. 영국 PA 컨설팅그룹은 "전기차로 방향을 전환하는 건 다소 늦었지만 후발주자로서 업계 분위기를 뜨겁게 만들면서 치열한 점유율 경쟁이 일어날 것"으로 예상했다.

현재 독일 자동차 3사는 전기차 생산을 위한 고강도 개혁을 추진중이다. 유럽 전기차 및 하이브리드 자동차 분야 특허 가운데 30%가 독일에서 출원됐다는 점은 전문가들이 공통적으로 꼽는 독일 자동차의 최대 강점이다.

마틴 뤅 블랙록 수석투자전략가는 “독일 자동차 기업들이 수십 년에 걸쳐 쌓은 생산 경험을 간과해서는 안된다”며 “이들의 영업 능력과 공급업체 관리 능력 역시 결코 저평가될 수 없는 부분”이라고 강조했다.

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