서호 차관 “비핵화 과정서 일본과 공조 매우 중요”

서호 통일부 차관이 16일 일본 게이오대에서 개최한 ‘한반도 국제평화포럼 2019’ 토론회에서 기조연설을 하고 있다. 주일 한국대사관 제공

일본을 방문중인 서호 통일부 차관은 16일 한반도 비핵화 및 평화정착과 관련해 “한국 정부는 일본 정부와 공조를 매우 중요하게 생각하고 있다”고 밝혔다.

서 차관은 이날 통일부가 세종연구소, 일본 게이오대 현대한국연구센터와 공동으로 게이오대에서 개최한 ‘한반도 국제평화포럼 2019’ 일본지역 토론회 기조연설에서 “한반도 비핵화와 평화정착 과정은 지구상 마지막 냉전체제를 허무는 세계사적 대전환이기에 국제사회의 지지와 협력이 반드시 필요하다”며 이같이 말했다.

서 차관은 “한반도의 비핵화와 평화정착 과정은 동북아 지역질서를 새롭게 만들어가는 과정이기도 하다”며 “한·일 관계 역시 동북아의 평화와 번영을 위해 함께 협력하는 관계로 발전해 나가야 한다”고 강조했다.

그는 “한국과 일본은 오래 전부터 이웃”이라며 “55년 전 연간 1만 명에 불과했던 양국 간 왕래는 이제 연간 1000만 명의 규모로 늘어났다”고 언급하기도 했다.

그러면서 “한반도 평화구축 과정에서 북·일 관계 정상화는 반드시 필요하다”며 “한국 정부는 북한과 ‘조건없는 대화’를 추진한다는 일본 정부의 입장을 지지한다”고 밝혔다.

서 차관은 “어느 때보다 한·일 협력이 중요한 시기에 일본 최고의 정책 전문가분들 앞에서 한국 정부의 대북정책을 직접 설명 드리게 된 것을 대단히 뜻깊게 생각한다”고도 했다.

최근 일본의 수출규제 조치로 한·일 갈등이 고조되고 있지만 한반도 비핵화 과정에서 양국이 협력해야 할 관계임을 강조한 것으로 해석된다.

서 차관은 지난달 30일 이뤄진 남·북·미 판문점 회동을 언급하며 “한반도와 동북아 평화에 있어서 다시 오기 어려운, 그렇기 때문에 우리가 적극 활용해야 하는 기회”라고 강조했다.

이어 “한국 정부는 지금의 기회를 반드시 살려서 남북과 북·미 정상 간 합의가 완전하고 신속하게 이행될 수 있도록 각별한 노력을 기울일 것”이라며 “북한과 미국이 이견을 좁히고 접점을 늘려 나갈 수 있도록 적극적으로 지원하겠다”고 덧붙였다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com

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