위안부 피해자 곽예남 할머니 눈물의 추모제…"잊지 않을게요"

고향 찾은 위안부 피해자 고(故) 곽예남 할머니 (담양=연합뉴스) 천정인 기자 = 4일 오후 전남 담양군 담양읍 소녀의 상 앞에서 위안부 피해자 고(故) 곽예남 할머니의 유족이 영정과 유골함을 들고 추모식장으로 들어서고 있다. 2019.3.4 iny@yna.co.kr

(광주=연합뉴스) 천정인 기자 = "일본군을 용서할 수 없다던 할머니의 말씀 잊지 않겠습니다"

4일 전남 담양군 담양읍 평화의 소녀상 앞 광장에 검은색 옷차림을 한 100여명의 주민들이 모였다.

지난 2일 별세한 고(故) 곽예남 할머니의 마지막 가는 길을 함께 하기 위한 추모객들이었다.

이들은 곽 할머니의 영정 사진과 유해가 담긴 유골함을 소녀상 옆에 모셔두고 추도사 등을 통해 고인의 한 많은 생애를 기렸다.

추도사를 낭독하는 동안 추모객들은 연신 눈물을 훔치며 곽 할머니를 그리워했다.

곽 할머니를 도와온 일본군 성노예 문제의 정의로운 해결을 위한 광주나비 백희정 대표는 "손톱에 빨간 매니큐어를 바르고 손을 내밀며 자랑하던 모습을 더는 볼 수 없다는 사실이 너무 가슴 아프다"며 "지난 3년 동안의 추억을 영원히 기억할 것"이라고 추모했다.

그는 "할머니가 지난 60여년 간 아프고 외롭고 무서웠을 그 세월을 헛되이 하지 않겠다"며 "생전의 아프고 고통스러운 기억은 훌훌 털어버리고 좋은 곳으로 가시라"고 말했다.

"고(故) 곽예남 할머니를 기리며" 눈물의 추모식장 (담양=연합뉴스) 천정인 기자 = 4일 오후 전남 담양군 담양읍 소녀의 상 앞에서 열린 위안부 피해자 고(故) 곽예남 할머니의 추모식에서 시민단체 관계자가 추도사를 하고 있다. 2019.3.4 iny@yna.co.kr

떨리는 목소리로 추도사를 읽던 백 대표는 터져 나오는 눈물을 삼키기 위해 몇 번이나 숨을 고르기도 했다.

전남도교육청 장석웅 교육감은 조사를 통해 친일 잔재 청산을 강조했다.

장 교육감은 "일본의 진정한 사죄와 반성, 정당한 보상 없이는 눈을 감을 수 없다는 절통한 심정이 삶을 지탱하는 힘이었을 것"이라며 "이제 할머니의 한을 푸는 것은 우리의 몫"이라고 강조했다.

그는 "아직도 우리 사회에 뿌리내리고 있는 친일 잔재를 씻어내는 것만이 할머니의 못다 한 염원을 실현하는 것"이라고 덧붙였다.

곽 할머니는 1944년 만 열아홉의 나이로 일본군 순사에게 폭력적으로 연행돼 중국에 있는 일본군 위안부로 끌려갔다.

해방 이후에도 고향으로 돌아오지 못하던 곽 할머니는 2004년 고국으로 돌아왔다.

2015년 12월 폐암 4기로 6개월 시한부 판정을 받은 뒤에도 3년이 넘는 선물 같은 시간을 보내다 지난 2일 향년 94세의 나이로 영면에 들어갔다.

고(故) 곽예남 할머니 마지막 가는길 (담양=연합뉴스) 천정인 기자 = 4일 오후 전남 담양군 담양읍 소녀의 상 앞에서 열린 위안부 피해자 고(故) 곽예남 할머니의 추모식에서 진혼굿이 펼쳐지고 있다. iny@yna.co.kr

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