"아베의 트럼프 노벨상 추천, 美정부 부탁이었다"

지난해 가을 미 정부로부터 비공식 의뢰

진위 논란 일자, 일 정부 추천 사실 밝혀

아베 신조(安倍信三) 일본 총리가 미국 정부의 요청을 받고 도널드 트럼프 미 대통령을 노벨평화상 수상자로 추천한 사실이 있다고 일본 정부가 밝혔다. 트럼프 대통령의 ‘깜짝 발언’ 이후 진위 논란이 일자, 일본 정부가 곧바로 사실 확인에 나선 것으로 보인다.

17일 아사히 신문 등은 정부관계자를 인용해, 지난해 가을 쯤 아베 총리가 미국 정부로부터 비공식적으로 추천 의뢰를 받아 트럼프 대통령을 노벨평화상 수상자로 추천했다고 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관 대통령 집무실에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리를 만나고 있다. [AFP=연합뉴스]

이에 따르면 지난해 6월 북미정상회담 이후 아베 총리는 미국으로부터 “트럼프 대통령을 노벨평화상 수상자로 추천해줬으면 한다”라는 의사를 전달받았다. 다만 정확한 시기와 전달 경로에 대해선 밝히지 않았다.

노벨평화상 추천은 매년 2월 경 마감되며, 각국의 대학교수나 국회의원들이 추천 자격을 갖는다. 올해는 총 219명, 85개 단체가 추천을 받았으며, 누가 후보로 추천됐는지는 50년간 공개하지 않는다.

트럼프 대통령은 지난 15일 아베 총리가 자신을 노벨평화상 후보자로 추천한 사실을 깜짝 공개했다. 트럼프 대통령은 국가비상사태 선포와 관련한 연설을 하던 중 2차 북미정상회담에 대해 언급을 하다 “아베 총리가 노벨평화상을 주는 사람들에게 보냈다는 아주 아름다운 서한의 사본을 내게 줬다”고 말했다.

지난달 28일(현지시간) 미국 미시간주 워싱턴 타운십에서 열린 유세집회에 참석한 도널드 트럼프 미국 대통령. 트럼프 대통령은 지지자들이 '노벨(Nobel)'이라는 연호를 외치자 미소를 지으며 엄지를 치켜세우기도 했고, 노벨“이라며 혼잣말을 하기도 했다. [연합뉴스]

이어 “(아베 총리가) ‘내가 삼가 일본을 대표해서 당신을 추천했다. 노벨평화상을 당신에게 주라고 그들에게 요청했다’고 했다”면서 “나는 고맙다고 했다. 많은 다른 이들도 그렇게 느꼈을 것이다. 나는 아마 (노벨평화상을) 받지는 못하겠지만 괜찮다”고 말했다.

이 같은 보도가 나온 뒤 미국 워싱턴포스트 인터넷판은 ‘정말로 아베 총리가 추천했나? 아니면 한국 문재인 대통령이 했나’라는 제목의 기사를 내보냈다. 트럼프 대통령이 아베 총리와 문 대통령을 헷갈린 것 아니냐는 추측의 기사였다.

도쿄=윤설영 특파원 snow0@joongang.co.kr

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