北요구도 없는데..통일부, 조선일보 탈북기자 취재 일방 거부

출발 1시간 전에 탈북기자 취재 일방 배제 통보

조명균 장관 "책임은 제가 지겠다"

북측 요구도 없는 상황.."北, 이의제기 없었다"

판문점에서 열리는 남북고위급회담을 위해 우리측 수석대표인 조명균 통일부 장관이 15일 서울 종로구 남북회담본부를 출발하며 취재진의 질문에 답하고 있다.
왼쪽부터 김정렬 국토교통부 2차관, 천해성 통일부 차관, 조 장관, 노태강 문화체육관광부 2차관, 안문현 국무총리실 심의관.(사진=연합뉴스)[이데일리 김영환 기자] 통일부는 15일 판문점 우리측 지역 평화의집에서 열리는 남북 고위급 회담 풀취재(POOL·공동취재)를 맡은 조선일보 소속 탈북기자에 대한 취재 배제 방침을 일방적으로 통보했다. 당초 통일부 기자단을 대표해 4개사가 이번 고위급 회담을 취재하기로 결정됐었지만 통일부의 일방적 통보에 의해 3개사만이 취재를 나섰다.

통일부는 이날 오전 6시30분께 “조선일보에서 풀취재 기자를 김명성 기자에서 다른 기자로 변경하지 않으면 통일부에서는 풀취재단에서 배제할 방침”이라고 밝혔다. 통상 남북 고위급 회담 대표단이 삼청동에 위치한 남북 회담본부에서 오전 7시30분께 출발하는 점을 고려하면 1시간 전에 촉박하게 알려온 셈이다.

통일부는 취재 배제 방침의 이유에 대해 “한정된 공간에서 고위급 회담이 열리는데, 김명성 기자가 활발한 활동을 해서 널리 알려졌으니 언론을 제한한다기보다는 그런 특수한 상황에서 필요한 조치라고 판단해 협조를 구하는 것”이라고 밝혔다.

조명균 통일부 장관은 오전 7시15분께 해당 기자와 면담 자리에서 “여러가지 상황을 고려해서 판단한 것”이라며 “책임은 제가 지겠다”고 말했다. 회담본부 출발 전에도 “판문점이라는 상황, 남북 고위급 회담에 여러가지 상황을 감안한 저희(통일부)의 판단”이라며 “어쨌든 계속해서 협의하는 것으로 알고 있다”고 했다.

통일부의 이같은 방침은 북측의 요구와도 무관한 것으로 확인됐다. 통일부 관계자는 “북측의 이의제기는 없었다”며 “자체적으로 종합적 판단을 한 것”이라고 답했다. ‘앞으로도 탈북기자는 북한 지역 취재를 허용하지 않느냐’는 질문에 대해서도 조 장관은 “미리 가정해서 말씀드릴 순 없다”고만 답했다.