푸틴·메르켈, 美보란듯 "가스전 정치화 안돼"

앙겔라 메르켈 독일 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 5월 열린 러시아 소치 정상회담 3개월 만에 다시 만났다. 양국 정상이 3시간30분에 걸친 회담에서 주요 사안에 대해 의견 일치를 본 것으로 알려지면서 2014년 러시아의 우크라이나 크림반도 병합 이후 경색된 양국 관계에 훈풍이 불고 있다는 분석이 나온다.

18일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 메르켈 총리와 푸틴 대통령은 이날 독일 베를린 인근 메제베르크 궁에서 만나 '노드스트림2' 가스관 건설, 시리아 재건, 우크라이나 분쟁 등 현안을 두루 논의했다. 푸틴 대통령의 이번 방문은 5월 메르켈 총리가 러시아 남부 휴양도시 소치를 찾아 정상회담을 한 데 대한 답방 차원이기도 하며, 러시아가 2014년 우크라이나의 크림반도를 병합하며 서방과 갈등을 빚기 시작한 이후 처음이다.

양국 정상은 '노드스트림2' 건설 문제를 놓고는 우크라이나와 미국의 반대를 의식한 듯 한층 일치된 입장을 보였다. 두 정상은 "노드스트림2가 완공되더라도 우크라이나 가스관이 계속 사용될 것"이라고 입을 모아 우크라이나 달래기에 나서는 한편 "경제적 관점에 입각해 진행하는 노드스트림2 사업을 정치화해서는 안 된다"며 독일과 동유럽에서 러시아의 영향력 강화를 경계하는 미국을 우회적으로 비판했다.

'노드스트림2'는 발트해를 통해 독일과 러시아를 잇는 천연가스관 사업이다. 우크라이나를 경유하지 않아 러시아 입장에선 천연가스를 수출할 수 있고, 독일은 저렴하게 천연가스를 공급받을 수 있어 서로 이득을 볼 수 있는 사업이다. 하지만 가스관 완공 이후 자국을 경유하는 천연가스관이 무용지물이 될 것을 우려하는 우크라이나와 독일의 러시아산 에너지 의존도 증가를 달갑지 않게 여기는 미국의 반대가 걸림돌로 작용하고 있다.

[홍혜진 기자]

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