[단독]노후 경유 1t트럭, LPG로 전환 시 '보조금 500만원' 추진

환경부, LPG트럭 보급 확대 위해 내년 신규사업으로 추진 중…"대기질 개선·서민층 지원 효과"

[아시아경제 김보경 기자] 정부가 노후 경유 트럭을 액화석유가스(LPG) 1t 트럭(소형트럭)으로 전환할 경우 최대 500만원의 보조금을 지급하는 방안을 추진한다. 주로 자영업자, 소상공인들이 사용하는 생계형 차량인 1t 트럭을 친환경차로 교체해 미세먼지를 줄이고 서민 지원에도 나서겠다는 것이다.

22일 환경부에 따르면 내년도 예산 신규사업으로 10년 이상된 노후 경유 트럭을 LPG 1t 트럭으로 교체하면 차량을 구입할 때 보조금을 지원하는 제도를 적극 검토하고 있다. 보조금은 1대당 400만~500만원 수준일 것으로 예상된다.

환경부 관계자는 "그동안 친환경차 보급을 위해 추진해온 전기차, 수소차 지원은 사실상 중산층을 위한 정책"이라며 "소상공인, 영세자영업자들이 생계형으로 몰고 다니는 1t 트럭을 LPG 트럭으로 교체한다면 대기질 개선뿐만 아니라 서민층을 위한 실질적인 효과가 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

지난해 말 기준 국내 1t 트럭은 약 230만대로 추산되고, 연간 신차 판매량은 16만5000대에 이른다. 최근 몇 년간 경기 불황이 계속되고 자영업자가 늘어나면서 국내 1t 트럭 판매가 늘어났다. 문제는 1t 트럭의 99% 이상이 미세먼지의 주범으로 알려진 경유차라는 점이다. 국립환경과학원에 따르면 인구가 많은 수도권의 경우 경유차가 미세먼지 배출량의 23%를 차지하고 있다. 특히 1t 트럭은 택배나 생계형 자영업에 사용되면서 주택가를 누비며 도심 대기질에 직접적인 영향을 미친다.

반면 LPG 차량은 미세먼지와 질소산화물 배출량이 매우 적어 대표적인 친환경 차량으로 알려졌다. 그러나 전기차, 수소차에 밀려 정부 지원은 미흡한 편이었다. 환경부는 지난 4월 국회에 제출한 추가경정예산안에 노후 경유 트럭의 LPG 전환 지원금으로 125억원을 책정할 계획이었지만 국회 심의 과정에서 제외됐다.

이번에 신규 사업으로 채택된다면 국회 예산심사를 통과 가능성이 커질 것으로 보인다. 6ㆍ13 지방선거를 앞두고 여야 할 것 없이 LPG 트럭 전환에 대한 지원 정책을 공약으로 제시했기 때문이다. 더불어민주당은 주택가를 운행 중인 생활형 노후 경유 화물차를 LPG 차량으로 전환하겠다고 밝혔고, 자유한국당은 노후 경유 트럭을 LPG 1t 트럭으로 교체할 경우 최대 300만원을 지원하는 공약을 발표한 바 있다.

환경부는 내년 LPG 1t 트럭 보조금 지급 사업을 추진하기 위해 예산당국인 기획재정부와 논의하고 있다. 일각에서는 최근 수요가 급증한 전기차 보조금처럼 예산 부족 사태가 되풀이될 수 있다는 우려도 있다. 이에 대해 환경부 관계자는 "정부가 LPG 트럭 전환을 지원해준다는 신호만 주더라도 1t 트럭을 구입하는 사람들이 고민을 하게 될 것"이라고 말했다. 환경부는 향후 보조금 수요자가 늘어날 경우 저소득층을 중심으로 차등지원하는 방안도 고려 중이다.

한편 환경부는 올해 '어린이 통학용 LPG 차량 지원 사업'을 통해 총 1800대에 대해 500만원을 지급하고 있는데, 4월말 기준으로 지원 물량의 83%(1485대)가 이미 선정될 정도로 큰 호응을 얻고 있다.

세종=김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr
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