대전시장 선거전, 발가락 논란에 정책선거 실종

【대전=뉴시스】조명휘 기자 = 6·13 지방선거 사전투표 첫 날인 8일 대전시장 후보들이 사전투표소에서 가족·지방의원 후보들과 함께 투표를 하고 있다.왼쪽위부터 시계방향으로 더불어민주당 허태정 후보, 자유한국당 박성효 후보, 정의당 김윤기 후보, 바른미래당 남충희 후보. 2018.06.08. photo@newsis.com

【대전=뉴시스】조명휘 기자 = 6·13지방선거 대전시장 선거전이 더불어민주당 허태정 후보의 발가락 절단의혹과 허위진단에 의한 장애등급판정 의혹이 최대이슈가 되면서 정책선거가 실종됐다.

선거일 사흘전인 10일 각 캠프에 따르면, 유권자 표심을 겨냥한 막바지 총력유세를 예정하고 있지만, 시민들의 반응은 4년전 지방선거나 2년전 총선과 현격한 차이를 보이고 있다는 것에 대체적으로 동의한다 .

여기엔 북미회담과 남북화해 무드 여파로 어쩔 수 없는 측면이 있다는 풀이도 있지만, 대전은 유독 '발가락' 문제가 도드라지면서 결정적 악재가 됐다는 평가가 우세하다. 중앙에선 '북미회담'이, 지역에선 '발가락'이 이슈의 '블랙홀'이 되면서 '정책'이 실종된 격이다.

특히 4년전 지방선거에서 세월호 참사에 따른 안전문제나 도시철도2호선 트램 등 굵직한 쟁점을 두고 진영간 치열한 공방과 논쟁이 오간데 비하면, 오히려 이번 선거의 정책논의 수준은 '질적하락' 됐다는 혹평마저 나온다.

다만 '발가락' 논란의 배경엔 캠프간 이견이 크다. 논쟁의 당사자인 허 후보측은 "객관적인 증거도 없이, 지지율 열세인 후보가 벌이는 네거티브"라고 일축하고 있는 반면, 박 후보측은 "명백한 허 후보의 거짓말로, 수장이 되려면 반드시 규명돼야할 중대사안"이라고 받아치고 있다.

'발가락'이 분명 대전 지방선거를 흔드는 이슈가 됐지만, 그렇다고 모든 정치권과 시민들이 공감하는 빅 이슈가 됐다고 보기에도 애매한 구석이있다. 한국당을 제외한 야당과 시민사회단체의 미묘한 정치적 스탠스 때문이다.

바른미래당과 정의당은 발가락 논쟁에서 한 발 빼고 있는데 속사정이 미묘하다. 바른미래당은 시당 관계자가 허 후보의 발가락 절단 배경을 알고있다는 소문이 파다하게 돌면서 불똥이 튈까 우려해 일찌감치 손을 뗐다는 설이 있고, 정의당은 의혹엔 일부 공감하지만 거대 보수 양당 중심의 논쟁에 숟가락을 올려봐야 득표엔 도움될 게 없다는 분위기다.

대전참여자치시민연대를 비롯해 시민단체도 발가락 문제에 대해선 특별한 논평이나 행보가 없다. 이는 역대선거와 평소 행보와는 다소 거리가 있다. 이번 선거에서 시민단체는 후보자들에 대한 정책질의와 일부 토론회 등에 간접적으로 관여한 정도다.

여기엔 시민단체 출신들이 이번선거에서 더불어민주당 캠프에 많이 관여하고 있기 때문이란 평가가 우세하다. 박 후보를 비롯해 일부에선 시민단체 후원끊기 운동을 제안하고 있는 상황이다.

이와함께 각 캠프에서 내놓고 있는 정책자료가 심도있는 연구를 거친 흔적이 보이지 않고, 전반적으로 선언적 의미의 단어나열 수준에 머물고 있다는 평가도 있다. 대부분 지난 대선과정서 언급된 내용의 반복일 뿐 새로운 게 없다는 말도 나온다.

판세가 어느정도 윤곽이 난 뒤에 발표되는 정책은 더욱 허술해졌다는 지적도 있다. 현안에 따라선 급조됐거나 베끼기를 했다는 의혹마저 나온다.

지난 8~9일 치러진 사전투표에선 대전지역 121만9513명 중 23만9713명이 투표해 19.66%를 기록했다. 이는 전국평균(20.4%)보다 0.48포인트 낮은 것이다. 이는 전국 17개 광역시도 가운데 7번째로 낮은 것이다.

한 전직 지방의원은 "대전시장 선거는 기울어진 운동장을 발가락으로 버티고 있는 상황"이라고 비유하고 "네거티브 없는 선거가 드물고, 나에게 곧바로 영향을 미칠 정책을 선정하는 선거라는 것을 감안해 깐깐하게 공보물을 살피고 투표를 하는 마음가짐이 중요할 것"이라고 말했다.

joemedia@newsis.com

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