[대구특집] 한국장학재단 대학생 ‘완전장학지원’ 체계 마련한다

안양옥 한국장학재단 이사장

한국장학재단이 대한민국의 미래를 위해 대학생들을 위한 혁신적인 장학지원체계를 구축한다. 지자체 이자지원 협약을 통한 낮은 금리 학자금 대출과 국가장학금 제도개선, 신규 기숙사 건립을 통한 대학생 주거복지체계 마련 등 대학생이 오롯이 학업에만 전념할 수 있도록 ‘완전장학지원’ 체계를 완성하겠다는 포부다.

2016년 5월 취임한 안양옥 한국장학재단 이사장은 전국 7개 현장지원센터를 열어 학생ㆍ학부모 맞춤형 상담서비스 체계를 구축하고, 대학현장 의견을 적극 수렴해 학자금 지원제도를 혁신하는 등 지원체계 마련에 적극 나서고 있다.

특히 전국 지자체와 협업해 학자금 대출이자를 지원하는 ‘지자체 이자지원’ 프로젝트를 보면 17개 광역시ㆍ도 중 14개 등 총 36개 지자체와 협약을 맺어 작년 한 해만 37억원의 대출이자를 지원하는 성과를 보였다.

안 이사장은 “지자체 이자지원 협약은 2.2%의 낮은 금리로 재단이 학자금을 대출하고, 지자체가 해당 지역의 대학생에게 대출이자를 지원하는 재단과 지자체간 협치 모델이다”며 “향후 17개 광역단체 뿐만 아니라 243개 시군구 기초지자체까지 참여를 이끌어 내어 대출 부담을 낮추도록 하겠다”고 밝혔다.

대학현장 의견을 반영해 실질적인 도움이 줄 수 있도록 국가장학금 제도개선에도 박차를 가한다. 연간 4조원 지원 규모의 기존 국가장학금에 대해 중산층까지 반값 등록금 혜택을 받을 수 있도록 올해 499억원의 예산을 증액할 계획이다. 이에 따라 대학 재학생의 28%에 달하는 60만명에게 연 368만원 이상 지원된다. 이는 사립대 연 평균 등록금인 736만원의 절반 규모다.

국가장학금 혜택 대상도 확대된다. 셋째 이상의 대학생 자녀에게만 지급돼 셋째 자녀가 대학생이 아닌 경우 혜택을 받지 못하던 ‘다자녀 국가장학금’은 올해부터 다자녀 모두에게 지급된다. 아르바이트 등 생계활동으로 인해 학업성적이 국가장학금 성적기준에 못 미쳐 혜택을 받지 못했던 기초생활수급자와 차상위 계층 대학생에 대해서는 올해부터 B에서 C학점으로 성적기준을 완화한다.

대학생 주거환경도 개선한다. 재단은 지난해 경기 고양시에 1,000명을 수용하는 1호 대학생 연합생활관(기숙사)를 건립해 기숙사비를 월 15만원 이하로 낮췄다. 올해는 서울과 부산에도 신규 연합생활관 건립을 추진해 전국적인 대학생 주거복지체계를 갖춰나갈 계획이다.

서비스 혁신에도 나선다. 시대의 흐름에 발맞춰 장학과 대출 서비스의 접점 채널을 모바일로 구현한다. 2020년까지 3단계에 걸쳐 사용빈도가 높은 분야를 우선 오픈한다.

안 이사장은 “장학과 대출, 인재육성 멘토링, 기숙사 사업의 유기적인 재설계와 대외기관과의 협력을 공고히 하여 새로운 가치를 창출할 수 있는 ‘완전장학지원’ 체계를 구축하겠다”며 “완전장학지원 체계로 대학생들이 학업에만 전념할 수 있는 환경을 만들 수 있을 것이다”고 피력했다.

한국장학재단은 2009년 정부가 설립한 대학생 학자금 재정지원 기관으로, 우리나라의 대표적인 국가장학제도인 국가장학금을 비롯 학자금 대출ㆍ대학생 기숙사 운영 등 다양한 고등교육 지원업무를 수행하고 있다.

윤창식기자 csyoon@hankookilbo.com

대구 동구 한국장학재단 전경