6개월만에 막내린 민간 출신 금감원장 시대

[작년 9월 첫 민간 출신 금감원장으로 발탁..관치논란·잦은 설화로 혼란 겪어]

최흥식 금융감독원장

첫 민간 출신 금융감독원장의 실험이 6개월만에 실패로 끝이 났다. 검증이 쉽지 않았던 과거 민간 시절의 문제가 발목을 잡았다. 차기 금감원장은 다시 관료 출신이 임명될 것이라는 관측이 나온다.

◇첫 민간 출신 금감원장, 최단명 금감원장으로 기록= 12일 '채용비리 의혹'으로 전격 사의를 표명한 최흥식 금감원장은 금감원 설립 후 첫 민간 출신 원장이었다. 지난해 9월 유력한 금감원장 후보로 거론됐던 김조원 전 감사원 사무총장(현 한국항공우주산업 사장)을 제치고 전격 발탁됐다. 하지만 취임 6개월만에 물러나면서 금감원 역사상 최단명 원장이란 기록을 남기게 됐다.

최 원장은 취임 후 채용비리 의혹, 방만경영 등으로 쇄신의 타깃이 된 금감원 개혁에 나서 인사·조직문화, 금융감독·검사제재, 금융소비자 권익 제고 등 3대 금융감독 혁신 방안을 마련했다. 모든 임원을 교체했고 부서장의 85%를 새로 배치하는 쇄신 인사도 단행했다.

◇관치 프레임에 갇힌 금융감독= 최 원장은 금융소비자 보호를 최우선에 두고 금융권의 관행을 개선하려 했지만 '관치 논란'을 빚으면서 금융권과 마찰을 빚었다.

최 원장은 특히 지배구조 문제를 놓고 하나금융지주와 정면 충돌했다. 금감원은 하나금융에 제기된 각종 의혹을 검사하다 하나금융 회장후보추천위원회(회추위) 일정을 늦추라고 권고했다 관치 논란을 빚었다. 잡음이 커지자 청와대가 나서 금융권 인사에 개입하지 않는다는 원칙을 재천명했지만 최 원장은 이후 하나금융이 회추위 일정을 예정대로 진행한데 대해 "당국의 권위를 무시한 것"이라고 비판하기도 했다.

우리은행의 채용비리 의혹으로 시작된 은행권 전체에 대한 채용비리 검사도 마찰을 빚었다. 금감원은 지난 1월말 11개 은행을 검사한 결과 5개 은행에서 채용비리 의혹을 확인하고 검찰에 통보했다. 최 원장은 "검사는 정확했다"고 강조했지만 은행권은 채용비리가 아니라는 입장을 견지하고 있다.

◇민간 출신의 한계, 설화와 검증= 최 원장은 신중하지 못한 발언으로 여러차례 논란을 자초하기도 했다. 가상통화와 관련해 지난해말 "가상통화는 나중에 거품이 확 빠질 것이다. 내기를 해도 좋다"고 말했다 청와대 청원 게시판에 해임을 요구하는 청원이 올라왔다.

지난 2월에는 "가상통화 거래실명제 시스템을 갖춰 놓고도 가상통화 취급업소와 거래하지 않고 있는 은행권에 거래를 독려하겠다"고 말해 금융당국이 가상통화에 대한 입장을 바꾼 것이냐는 논란을 빚었다. 금융권에선 "민간 출신으로 훈련이 안돼 있어 금융당국 수장으로서의 발언의 무게감이 떨어진다"는 지적이 나오기도 했다.

사퇴의 계기가 된 채용비리 의혹은 최 원장이 하나금융 사장으로 재직하던 시절의 일이었다. 민간 시절 검증에 대한 책임 문제가 불거질 수 있는 부분이다. 이 때문에 금융권에선 차기 금감원장은 다시 관료 출신이 임명되는게 아니냐는 이른 관측이 나오고 있다.

김진형 기자 jhkim@mt.co.kr

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