남북 교류? 북미 대화?…설 연휴 이후 北 행보는

이산가족 등 남북 민간교류 본격화 될 듯

美 움직임 예의주시하며 '주도권 싸움' 전망

문재인 대통령이 북한 김정은 국무위원장 특사 자격으로 방한한 김여정 중앙위원회 제1부부장, 김영남 최고인민회의 상임위원장과 11일 오후 서울 중구 국립중앙극장에서 삼지연 관현악단을 비롯한 북한 예술단의 공연을 관람하고 있다. 2018.2.11/뉴스1 © News1 이광호 기자

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 남북이 평창 동계올림픽을 계기로 대화 분위기를 형성한 가운데 설 연휴 이후 북한이 민간교류 재개 등 본격적으로 남북관계 개선을 위한 행보를 펼칠 것으로 관측된다.

그러나 기대를 모으는 북미 대화는 당장 이뤄질 가능성이 크지 않다는 것이 전문가들의 대체적인 중론이다.

김정은 북한 노동당 위원장은 지난 10일 특사인 김여정 당 중앙위 제1부부장을 통해 정상회담을 제안한 이후 연일 대남 유화공세에 나서고 있는 모양새다. 과거 강력한 전략자산을 과시하던 건군절 열병식(2월8일)에 이어 광명성절(2월16일)도 조용히 넘겼다.

북한은 설 연휴 이후 우리 정부가 주도할 남북 대화 국면에 적극적으로 호응할 것으로 관측된다.

정부는 지난달 9일 남북 고위급회담에서 언급된 이산가족 상봉과 군사당국회담을 실현하기 위해 이른 시간 내에 북한에 요청할 것으로 보이는데 현재 남북관계의 흐름상 북한은 우리측의 요구를 수용할 가능성이 있을 것으로 예측된다.

이 과정에서 대북협력민간단체의 방북이나 우리 정부의 대북 특사 파견이 이뤄질 수 있다는 분석도 있다.

김정은 위원장은 김여정 부부장 등 고위급대표단의 방남 결과를 보고 받으면서 남북관계 개선 발전방향을 구체적으로 제시했다고 알려진 만큼 핵문제와 관련된 내용만 아니면 대체로 우리측의 요청에 협조할 것이라는 기대가 높은 상황이다.

다만 비정치적 요소에서 협력이 가능한 대남 관계와 달리 핵문제가 관건인 대미 관계에 대해서는 적극적으로 나서는 대신 뒤로 물러 전체적인 판을 관망할 가능성이 크다.

김 위원장이 비핵화와 관련해 핵강국을 건설한다는 기존 입장을 바꾸는 것을 기대하기는 힘든 상황이다. 미국의 행보를 예의주시하며 향후 대화 국면이 펼쳐질 경우 주도권을 잡기 위한 물밑 움직임을 가져갈 것으로 관측된다.

특히 북한이 한미연합 군사훈련에 강한 거부감을 가지고 있는 상황에서 훈련이 패럴림픽이 끝나는 3월18일 이후 재개된다면 북한이 이에 대한 강한 불만을 표시할 수도 있다.

이 상황을 모를리 없는 정부는 올림픽을 계기로 어렵게 만들어진 평화 분위기를 이어가기 위해 고민할 것으로 보인다.

정부는 남북대화를 북미대화의 지렛대로 활용하기 위해 북한과 대화의 끈을 놓지않으면서도 미국과의 공조를 확실히 하며 대북제재를 통해 북한을 대화의 입구로 나오게 하는 '투트랙' 전략을 사용할 것으로 보인다.

김근식 경남대 정치외교학과 교수는 "우리 정부가 주도하는 대화 국면에서 김정은의 태도 변화가 있으면 북미 대화도 해볼 만하다"며 "그러나 핵문제와 관련한 김정은의 생각이 바뀌기 전에 미국이 먼저 입장을 바꾸지는 않을 것"이라고 말했다.
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