文대통령 "방북 여건만들자" 의미는?… 미·일 등 전방위 설득

남북정상회담 이전 미·일 설득, 대화무드 조성 전망

통일부 통해 北에 '北美대화' 거듭 당부 예상

문재인 대통령이 10일 청와대를 방문한 북한 김정은 노동당 위원장의 여동생 김여정 노동당 중앙위 제1부부장과 접견에 앞서 악수하고 있다.(청와대 페이스북) 2018.2.10/뉴스1 © News1 이광호 기자

(서울=뉴스1) 조소영 기자 = 문재인 대통령이 김정은 북한 노동당 위원장으로부터 북한을 방문해달라는 요청을 받으면서 정치권에서 대북특사, 나아가 남북정상회담 성사에 대한 기대감이 높아지는 분위기다.

다만 청와대 내부는 조심스럽다. 특히 북한문제는 미국과 일본 등 국제관계가 복잡하게 얽혀있는 상황이라 아직 넘어야할 산이 많다는 입장이다.

청와대는 이에 따라 앞으로 남북만남 성사를 위한 '주요국 설득 전략'을 마련하는 데 부심할 것으로 예상된다. 설득 대상으로는 미국이 중점 국가로 꼽힌다.

김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 중앙위 제1부부장은 지난 10일 북한 고위급 대표단의 일원으로 청와대를 방문했다. 이때 김 부부장은 '김 위원장의 특사'라는 지위를 문 대통령에게 새롭게 밝힌 뒤 문 대통령에게 김 위원장의 친서를 전달하고 구두로 방북(訪北)을 요청했다.

문 대통령은 이 요청에 사실상 조건을 걸었다. 김의겸 청와대 대변인에 따르면, 문 대통령은 "앞으로 여건을 만들어서 (방북을) 성사시켜 나가자"라는 뜻을 밝혔다.

윤영찬 국민소통수석은 이에 대해 "있는 그대로 해석해달라"며 문 대통령의 언급이 무조건적인 '수락의 의미'를 담고있는 게 아니라는 점을 분명히 했다.

결국 문 대통령이 이러한 입장을 밝힐 수밖에 없던 것은 국외 상황을 고려한 언급이라는 해석이 나온다. 북한이 핵과 미사일 개발 포기를 명시하지 않은 상황 속 북한의 방문 요청에 응하는 것은 대북제재 파기 등 우리의 국제신뢰를 잃는 행위가 될 수 있기 때문이다.

청와대 관계자는 11일 뉴스1과 만나 "대통령의 언급 중 '여건을 만들자'는 건 매우 중요한 포인트"라고 말했다.

특히 북핵·미사일에 가장 예민한 입장을 보이고 있는 국가는 우리와 '굳건한 동맹관계'에 있는 미국이다. 미국은 북핵·미사일에 대한 대북제재에 앞장서고 있는 것은 물론 북한 인권 문제도 매섭게 지적하고 있다.

문재인 대통령이 9일 강원도 평창군 용평리조트 블리스힐스테이에서 열린 올림픽 리셉션에서 아베 신조 일본 총리, 마이크 펜스 미국 부통령과 나란히 서있다.(청와대 페이스북) 2018.2.9/뉴스1 © News1 이광호 기자

우리 정부는 이번 평창동계올림픽을 계기로 북미대화까진 아니더라도 양국 긴장관계를 풀 수 있는 정도의 북미조우를 바랐으나 결과적으로 수포로 돌아가기도 했다.

마이크 펜스 미국 부통령은 지난 8일 문 대통령 주재 '올림픽 개회식 사전 리셉션'에 들렀다가 미국 선수단과의 저녁약속을 이유로 행사장 입장 5분 만에 자리를 떴다. 이때 문 대통령 내외가 앉는 헤드테이블은 펜스 부통령과 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장이 대각선으로 마주앉는 형태로 자리배치가 돼 있었다.

백악관은 이와 관련 미국 취재단에 "펜스 부통령이 고의로 북한 대표단을 피한 게 아니다"라는 입장을 설명한 것으로 전해졌으나 곳곳에선 그간의 불편한 북미관계 상황이 반영된 장면이라는 해석이 나왔다.

우리측은 이에 따라 앞으로 남북만남 성사를 위한 사전작업에 집중할 것으로 예상된다. 청와대 안보실과 외교부가 주축이 돼, 미국을 포함한 각국을 대상으로 평창올림픽을 계기로 한반도 평화 분위기가 조성된 만큼 북한을 국제적인 '대화의 장'으로 이끄는데 협력해달란 요청을 할 것으로 보인다.

아울러 우리와 역사문제 등 여러 갈등이 있긴 하지만, 일본도 우리의 중요한 '설득 대상국'으로 꼽힐 전망이다. 일본은 우리 주변국 중에서 국제적으로 '강한 힘'을 발휘할 수 있는 국가 중 하나이기 때문이다.

일본은 북한이 평창올림픽에 참가했어도 북핵·미사일에 대한 의지는 꺾고 있지 않은 만큼 더 강력한 대북제재를 해야한다는데 미국과 공감대를 형성하고 있다.

우리는 통일부를 중심으로 한 북한 설득에도 주력할 것으로 예상된다. 남북만남을 위해선 결국 '꼬여있는 북미관계'가 풀려야 하기 때문이다.

문 대통령은 전날(10일) 북한 고위급 대표단과의 만남에서 "남북관계 발전을 위해서라도 북미간의 조기 대화가 반드시 필요하다"며 북측이 미국과의 대화에 적극적으로 나서달라고 당부하기도 했다.
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