"5·18 당시, 미 언론은 민주화운동으로 규정하길 주저"

5·18재단 해외자료 분석 보고서…"미 정부 외교정책 기조에 의존했기 때문"

(광주=연합뉴스) 정회성 기자 = 5·18기념재단은 1980년 당시 미국 언론이 카터행정부 외교정책 기조에 의존해 광주항쟁을 민주화운동으로 규정하기를 주저했다고 분석했다.

광주 상황을 담은 1980년 5월 22일자 뉴욕타임스 보도 [5·18기념재단 제공, 연합뉴스 자료사진]

5·18재단은 19일 발표한 해외자료 분석 월례보고서를 통해 "안보를 명분으로 전두환 신군부를 지원할 수밖에 없었던 카터행정부는 보편적 가치를 요구한 광주항쟁을 '정치영웅' 김대중의 체포에 불만 품은 국지적 폭동으로 보려 했다"고 밝혔다.

재단은 "이러한 관점이 의식적, 무의식적으로 미국 언론 보도에도 스며들었다"며 "이러한 경향은 광주항쟁과 성격이 비슷한 1989년 중국 천안문사태 보도행태와 비교하면 더욱 잘 드러난다"고 설명했다.

5·18재단은 "천안문사태 기사의 경우 '민주주의(democracy)'라는 단어는 빈도수에서 6위를 차지할 정도로 비중을 크게 다뤘지만, 광주항쟁 기사에서는 모두 3만3천840개 단어 가운데 42회에 불과했다"고 덧붙였다.

재단은 "광주항쟁 이후 미국 언론이 가장 염려했던 부분은 학살에 대한 미국 책임론과 이로 인한 '반미주의' 확산이었다"며 "대부분 매체가 반미주의 확산에 대비하는 미국 정부의 전향적인 자세를 촉구했다"고 주장했다.

5·18재단은 "그런데도 대부분 미국 매체는 광주항쟁의 직접 원인이 공수부대 유혈진압에 있음을 명시했다"며 "신군부가 선전하던 북한 개입설을 일축하는 등 사실에 근거해 취재하는 노력을 보였다"고 부연했다.

재단은 1980년 5월 18일에서 6월 말까지 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, AP통신, 뉴스위크, 타임 등 미국 언론에 실린 5·18 관련 보도 190건을 분석했다.

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