[카드뉴스] 범죄자들의 화폐인가, 새로운 역사의 시작인가 - 비트코인

범죄자들의 화폐인가, 새로운 역사의 시작인가, 비트코인.

7년전인 2010년 5월 23일, ‘현 시세로 252억원’. 역사상 가장 비싼 피자 두 판이 판매됐다.

아떻게 된 일일까? 미국 플로리다주에 거주하는 프로그래머 ‘라스즐로 핸예츠’는 온라인 게시판에 피자 2판을 배달해주면 가상화폐인 ‘1만 비트코인’을 주겠다는 글을 올렸디.

나흘째인 5월 22일, 그는 피자 구매에 성공했음을 인증한다. 평범해 보이는 피자 구매에 사람들이 주목한 이유는 라스즐로가 지불방법으로 ‘1만 비트코인’을 주겠다고 했기 때문이다.

비트코인은 싸이월드의 ‘도토리’나 카카오톡의 ‘초코’, 온라인게임 속 ‘캐쉬’와 같은 가상화폐 중 한가지다.

컴퓨터 ‘덕후(마니아)’들의 장난으로 시작됐던 피자 사건은 가상화폐인 ‘비트코인’을 통해 현물을 구입한 최초의 사건이 되었다. 그 후 비트코인의 가격은 급등하기 시작했다.

2010년 당시 1만 비트코인의 가격이 41달러였지만, 지금 1 비트코인의 가격은 2047달러이다. 1만 비트코인을 주고 구입한 피자가 현 시세로 수백억 원짜리가 된 이유다.

비트코인은 다른 가상화폐와는 다른 몇 가지 특이점을 갖고 있는데, 첫째로 비트코인은 정부나 은행, 특정 기업과 같이 화폐의 신용을 보증해주는 발행처나 주인이 없다.

비트코인을 만들고, 소유하고, 거래한 모두는 곧 비트코인의 발행주가 된다. 이는 비트코인에게 ‘무정부주의자’들의 화폐라는 이름이 붙은 이유이다

비트코인 시스템을 세상에 내놓은 창조주 또한 ‘사토시 나카모토’라는 가명으로 인해, 오랜 시간 베일에 싸여왔다.

지난해 호주의 공학자 ‘크레이그 라이트‘가 사토시 나카모토라는 주장이 나왔고, 일부 언론에서는 이를 기정사실화하고 있지만 여전히 그의 정체에 대해서는 논란이 되고 있다.

둘째로, 비트코인은 은행 없이 개인과 개인이 직접 돈을 주고받고, 거래 참가자 모두의 장부에 거래의 이력이 기록되는 ‘분산화된 거래장부’ 방식으로 운영된다.

모든 거래는 계좌키를 통해 익명으로 진행되는데, 비트코인으로 어떤 거래가 이루어졌는지의 정보는 공개되더라도 계좌의 주인이 누구인지는 알 수 없다.

이런 익명성의 보장 때문에, 이를 악용하는 사례도 발생한다. 경찰의 수사와 추적을 피해 음성거래가 가능하기 때문이다.

올 초 적발 된 하루 접속자 50만면 규모의 음란사이트. 경찰의 조사 결과 이들은 수사기관의 추적을 피하기 위해 ‘비트코인’을 사용해 거래를 했고, 그 규모만 15억원인 것으로 확인됐다.

강력한 전염력으로 세간의 관심을 끌었던 랜섬웨어 ‘워너크라이’. 이를 유포한 해커들 또한 다름 아닌 ‘비트코인을 내놓으라’ 협박한 사실이 주목을 받았다.

‘비트코인’의 높은 변동성과 수익성 때문에 이를 투자 혹은 가치 저장용으로 사용하는 경우도 많다. 하지만 이 또한 국내에서는 아직 주의해야할 점이 많다.

가상화폐 자체를 해킹하기는 불가능에 가깝지만, 거래소는 뚫리는 경우가 종종 발생하기 때문이다. 지난달에도 국내 비트코인 거래소 중 한 곳인 ‘야피존’이 해킹당해 자산의 37%가량인 3831비트코인(당시 거래가 55억원)을 도난당했다.

이로 인해 투자자가 손해를 봐도 국내에서는 아직 관련 법규가 없으며, 개인이 구제받을 길이 없다.

지갑에서 현금이 사라지고 그를 대체하던 신용카드마저 모바일로 옮겨가는 오늘, 다양한 가상화폐가 새삼 눈길을 끌고 있다.

이 가상화폐의 미래를 단언키는 어렵다. 비관론도 여전하다. 어쩌면 지금 비트코인은 화폐의 새로운 역사를 쓰고 있는지도 모른다.

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<김유진 디자이너 yjdigital@kyunghyang.com>

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