[세월호 인양]“선체 절단 땐 유해 유실 위험, 시간 걸려도 온전한 수습 우선”

‘유해발굴 전문가’ 박선주 교수 인터뷰

26일 오전 전남 진도군 세월호 참사 해역 부근에 정박 중인 반잠수식 선박 ‘화이트마린호’에 세월호가 완전히 선적돼 선체 전체 모습이 보이고 있다. 진도 | 정지윤 기자 color@kyunghyang.com

“미수습자 가족들의 동의 없이 세월호 선체를 절단한다는 것은 있을 수 없는 일입니다.”

박선주 충북대 고고미술사학과 명예교수(70·사진)는 지난 24일 경향신문과의 인터뷰에서 “선체를 절단해 유해를 빨리 찾아내는 방법도 있겠지만 이보다 더 중요한 것은 아직 유해를 찾지 못한 미수습자 유족들의 애타는 마음”이라며 “아무리 시간이 걸리더라도 미수습자 유족들의 의견에 따라 온전한 유해를 수습하는 것이 정부의 역할”이라고 말했다.

박 교수는 유해발굴 권위자다. 2000년부터 2007년까지 6·25 전사자 유해 발굴단장을 맡았던 그는 국방부 유해발굴 전문부대인 국방부유해발굴감식단 창설에 큰 도움을 주기도 했다. 2006년에는 진실화해를위한과거사정리위원회(진실화해위원회)에서 민간인 희생자 유해발굴 조사단장을 맡아 유해발굴을 주도했다. 2010년 진실화해위원회의 활동이 중단된 이후에도 그는 매년 전국을 돌며 민간인 희생자들의 유해를 발굴하고 있다.

27일 박 교수는 국회를 찾는다. 세월호 특별조사위원회와 세월호 피해가족들을 대상으로 한 토론회에서 미수습자 수습 방안을 발표하기 위해서다. 그는 이 자리에서 세월호의 상황과 선체 내부에 있는 유해 상태, 유해 수습 시 주의할 점 등을 설명한다. 세월호 절단 논란에 대해서 박 교수는 유실 위험을 이유로 부정적인 입장을 보였다. 그는 “배 안의 상태와 유해의 상황을 확인하지도 못했는데, (선체) 절단을 해 버린다면 유해들이 모두 섞이거나 유실 위험이 있다”며 “우선 수색팀이 진입해 유해를 찾아본 뒤 선체 안의 상황과 유해 상태 등을 보고 유족들과 상의해 결정을 내려도 늦지 않는다”고 밝혔다. 이어 “유해를 찾기만 한다면 신원 파악은 큰 어려움이 없을 것으로 보인다”며 “사고 당시 7세인 권혁규군은 아직 성장판이 닫혀 있지 않아 금방 구별할 수 있고, 4명의 고등학생과 성인들도 골반뼈 등이 발견되면 특징에 따라 나이와 성별 구분이 가능하다. 뼈만 있다면 DNA검사를 통해 신원을 파악할 수 있다”고 설명했다.

박 교수에 따르면 세월호 선체 내부 펄(진흙)의 유무에 따라 유해 상태가 달라진다. 세월호 내부의 미수습자 유해가 펄에 묻히거나 그 위에 쌓여있다면 훼손과 유실이 최소한으로 발생할 가능성도 있다. 하지만 해조류 등이 선체 내부에 있다면 해양생물과 고착생물로 인해 유해의 훼손 정도가 심해지고 유실될 위험도 클 수 있다.

박 교수는 세월호 미수습자 유해 수습 기간을 5개월 정도로 보고 있다. 그는 “옷이나 신발 등 세월호 내부에서 발견되는 모든 것에서 유해가 나올 수 있기 때문에 전문가를 투입해 수습을 진행해야 한다”며 “뼈 한 조각이라도 유실되지 않게, 가족들에게 돌려줘 유족들의 슬픔을 달래주는 것이 정부가 해야 할 일”이라고 강조했다. 박 교수는 이어 “국가는 국민의 생명과 재산을 안전하게 보호해주는 시스템을 갖고 있어야 한다. 이것이 제대로 작동했다면 아이들과 민간인들이 억울하게 희생되지 않았을 것”이라고 말했다.

<이삭 기자 isak84@kyunghyang.com>

▶ 경향신문 SNS [트위터] [페이스북]
▶ [인기 무료만화 보기]

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지