경선 구도로 예고됐던 새정치민주연합의 7·30 재·보궐선거 호남지역 공천방식이 전략공천으로 쏠리는 것으로 알려졌다. 세월호 정국과 인사청문회 등 여야 정쟁 일정에 밀려 경선을 치르기엔 시간이 짧은 데다 경선을 치를 경우 무소속으로 출마하는 사람이 많아져 표가 분산될 수 있다는 주장 때문이다. 그러나 이 같은 전략공천설은 사실상 당 지도부의 입김이 미칠 수 있는 후보를 내세우기 위한 방편이라는 지적도 있다.
18일 정치권에 따르면 '개혁공천'을 통해 재·보선 승리를 거두겠다는 새정치민주연합 지도부는 광주 광산을을 제외한 나머지 호남 3곳에서 전략공천이 필요하다는 뜻을 내비치고 있는 것으로 전해졌다. 지도부 최측근인 한 의원은 기자와 만나 "'호남은 경선'이란 원칙이 적용되긴 힘들 것 같다"며 "경선과 적절히 안배하겠지만 전략공천이 없다곤 얘기할 수 없다"고 말했다.
공천심사위원장을 맡게 될 주승용 사무총장은 전날 광주.전남지역 의원들과 함께한 오찬에서 호남지역 경선 및 공천과 관련, 의견을 나누기도 했다. 의원들은 대체로 경선을 주장한 것으로 알려졌지만 지도부의 생각은 이와 차이가 있는 것으로 보인다.
현재 전략공천설이 나도는 지역은 광주를 제외한 전남 순천·곡성과 나주.화순, 담양.함평.영광.장성 등 세 곳이다. 광주의 경우 6·4 지방선거에서도 드러났듯이 새정치민주연합 후보가 될 가능성이 크지만 나머지 지역은 무소속 후보들이 약진하면서 자칫 표가 분산될 수 있다는 것이다. 실제 해당 세 곳에 출사표를 던졌거나 출마를 고려 중인 후보들은 지역에서 어느 정도 기반을 닦아놓은 인물들이기 때문에 경선에 불복해 무소속으로 출마하면 당선 가능성을 배제할 수 없는 상황이다.
여기에 이정현 전 청와대 홍보수석이 새누리당 후보로 순천·곡성 출마를 저울질하면서 5%가량의 표 잠식이 있을 수 있다는 점도 근거로 작용하고 있다. 일부 인사가 공천을 받지 못할 중대한 결격사유를 갖고 있다는 것도 지도부가 전략공천이 필요하다고 주장하는 데 한몫하는 것으로 전해졌다.
그러나 일각에선 현재 거론되는 후보들이 지도부의 '입맛'에 맞지 않는다는 점에서 질타를 받더라도 지도부의 '메신저' 역할을 할 인물을 전략공천 하려는 것이라는 관측도 제기됐다.
새정치민주연합 관계자는 "'노무현 전 대통령의 적자'라는 사람이나 현직 시절 불법자금 문제를 해결하지 못한 사람이 후보로 나서는 걸 지도부가 흔쾌히 수용할 리 만무하다"며 "대체로 재·보선은 전략공천을 해왔고, 경선을 하기엔 시간이 촉박하다는 이유로 지도부의 영향력이 미칠 수 있는 사람을 전략공천 하려는 것"이라고 분석했다.
ys8584@fnnews.com 김영선 기자
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