높아진 '국민 눈높이'…검증 통과할 인물 찾기 난항

늦어지는 총리 지명·인적쇄신

박근혜 대통령은 6·4 지방선거 이후 인적 쇄신의 고삐를 죄고 있다. 하지만 인사 잡음 등 예상치 못한 돌출변수에 인적 쇄신이 난항을 겪고 있다.

새 홍보수석 취임인사 청와대 윤두현 신임 홍보수석이 9일 오전 춘추관에서 취임인사를 하며 “기자 여러분들께서 좋은 기사를 많이 쓸 수 있도록 최대한 지원하겠다”고 밝히고 있다. 청와대사진기자단

9일 여권에 따르면 후임 국무총리 후보군에 속한 일부는 청와대 검증 과정에서 결격 사유가 드러나 제외되고 일부는 강력히 고사하면서 박 대통령이 최종 낙점하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 여당 일각에서 유력 후보를 놓고 비토론을 제기하며 알력다툼까지 벌이고 있는 것으로 전해졌다.

여당 관계자는 이날 “특정 인사가 유력 후보로 떠오르면 당 내부에서 그 후보의 약점을 크게 부각시켜 소문으로 퍼뜨리는 상황이 벌어지고 있다”며 “이는 현재 총리 후보군 중에서 안대희 전 후보자처럼 ‘이런 후보면 총리감으로 괜찮겠다’는 여론의 공감대가 형성되지 못하고 있기 때문”이라고 지적했다. 최근 유력 후보로 부상한 한 인사는 같은 지역 출신 여당 실세들이 재산 문제 등을 집중 부각하면서 밀려나는 형국이다.

또 개혁성과 도덕성을 겸비한 일부 인사는 고사하고 있다. 김영란 전 국민권익위원장은 최근 언론과의 인터뷰에서 “총리는 사람과 정치, 행정업무를 두루두루 알아야 하는데 저는 그렇지 못한 데다 소질도, 관심도 없다”고 못박았다.

청와대는 인사가 제자리걸음을 하자 제3의 인물을 물색하고 나섰다. 그러나 극심한 인물난에 부딪혀 마땅한 인물을 쉽게 찾지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 한 관계자는 “기존 후보들을 재검증하는 가운데 제3의 인물도 추천을 받고 있지만 눈에 띄는 인사가 극히 드물다”고 털어놓았다. 박 대통령의 총리 인선이 막판 진통을 거듭하고 있다는 것이다.

청와대가 길어지고 있는 국정공백에 대한 부담을 지나치게 의식해 졸속인사를 진행할 조짐도 나타나고 있다.

청와대는 이번주 총리 인선에 이어 곧바로 중폭 이상의 개각을 단행하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 다만 후임 총리가 공식 임명되기까지 최소 20일 정도 걸리는 점을 감안해 사표를 제출한 정홍원 총리가 제청권을 행사하도록 하는 ‘변칙인사’를 하겠다는 얘기다. 개각이 늦어진다는 이유로 물러나는 총리가 각료 제청권을 행사하는 것은 국가개혁의 적임자로 발탁하는 총리의 권한을 무시하는 ‘요식행위’라는 비판에 직면할 것으로 관측된다. 관피아(관료 마피아) 등 적폐 척결을 위해 요구되는 책임총리제 실현에 대한 박 대통령의 의지도 도마에 오를 수 있는 대목이다.

여권에서는 이 같은 부정적 여론을 의식해 국회 인준을 받은 후임 총리와 충분히 논의한 뒤 개각을 단행해야 한다는 목소리가 높다. 한 관계자는 “개각을 일방적으로 밀어붙이는 것은 불통·오기 인사 논란을 일으키고 부실 검증으로 낙마자가 발생할 경우 레임덕이 가속화할 것”이라고 우려했다.

일부 청와대 수석비서관이 정부 부처 장관으로 이동할 가능성이 있어 ‘돌려막기 인사’ 논란이 벌어질 것으로 보인다. 당분간 유임이 확실시되는 김기춘 비서실장도 ‘불통인사’ 비판에 직면할 전망이다.

남상훈 기자 nsh21@segye.com