"태국, 2021년부터 플라스틱 쓰레기 수입 전면 금지"

中 금지 후 '몸살'…베트남·말레이시아도 규제 조치

(서울=연합뉴스) 김기성 기자 = 태국이 오는 2021년부터 플라스틱 재활용 쓰레기의 수입을 전면 금지할 계획이라고 일간 파이낸셜타임스(FT)가 14일 보도했다.

중국이 올해 1월부터 플라스틱 쓰레기와 전자제품 폐기물 대부분의 수입을 금지하면서 재활용 쓰레기들이 태국을 포함한 주변국으로 물밀듯 밀려들어 온 데 따른 대응 조치다.

태국 촌부리 램차방 항구에서 발견된 쓰레기 컨테이너[로이터=연합뉴스 자료사진]

FT는 태국 정부 관리들이 플라스틱 쓰레기 수입금지 조치를 실행하려면 2년은 필요하다며 이같이 말했다고 전했다.

태국 산업부의 반종 수크리타 부국장은 이 신문에 "중국이 플라스틱을 금지한 이후 우리 쪽으로 들어오는 물량이 증가하고 있다"며 "우리는 2년 안에 이를 막을 것"이라고 말했다.

태국 내에서 배출되는 플라스틱 쓰레기를 처리할 효율적인 시스템을 구축하는 데도 시간이 필요하다는 게 태국 관리들의 입장이다. 태국은 전 세계에서 일회용 플라스틱 쓰레기 사용량이 가장 많은 국가 중 하나로 꼽히고 있다.

한 태국 관리는 전자제품 폐기물 수입과 관련해서는 환경부와 산업부가 유예 기간 없이 단계적으로 중단하기로 합의했다고 전했다.

태국에서는 그동안 일본, 북미 등 주로 선진국에서 수입된 쓰레기가 항구나 재처리 공장에 쌓여가면서 주민들의 불만이 커가던 상황이었다.

태국 세관에 따르면 올해 들어 지난 5월까지 플라스틱 등 수입된 재활용 쓰레기와 전자제품 폐기물 규모는 21만2천t으로 지난해 연간 수입량 14만5천t을 이미 훌쩍 뛰어넘은 상태였다.

특히 중국의 수입금지 발효가 임박하면서 태국에는 지난해에만 수십 개의 쓰레기 분류 및 재처리 회사가 설립됐다. 이들 공장은 미얀마와 캄보디아 출신의 저임금노동자를 채용했고, 이들 공장 일부에는 중국 자본이 투입됐다.

중국의 수입금지 조치로 몸살을 앓던 주변국들도 앞서 쓰레기 수입 규제 조치를 단행했다.

베트남 정부는 지난 7월 종이와 플라스틱, 금속 등의 쓰레기 수입 면허 발급을 중단하겠다고 발표했다.

같은 달 말레이시아도 114개 플라스틱 쓰레기 재처리 공장의 수입 면허를 취소한 바 있다.

방콕 문화 센터에 설치된 플라스틱 쓰레기로 만든 전시물[EPA=연합뉴스 자료사진]

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