靑 "北, 9·9절 초청한 적 없다"…文 `동방포럼` 직후 평양갈듯

북한이 미국의 요구를 일부 수용해 핵시설 리스트를 공개하는 쪽으로 입장을 정리한 것으로 알려지면서 양측 간 비핵화 협상이 급물살을 탈 것으로 관측된다.

미·북 양측은 지난주 말 판문점에서 실무회담을 열고 추가 비핵화 조치와 종전선언에 관해 협의했다. 또한 이번주 중에도 추가 실무회담을 열 수 있다.

미·북 간 접점을 찾고, 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 이달 중 방북해 북한의 핵시설 공개 등 비핵화 의지를 확인하면 청와대는 이를 추진력으로 삼아 제3차 남북정상회담을 진행한다는 구상이다.

문재인 대통령이 9월 13~14일께 1박2일 일정으로 평양을 찾아가 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 하고 '비핵화·종전선언' 중재에 나서는 방안이 유력하게 거론되고 있다.

이를 통해 미·북 관계와 남북 관계의 선순환 구도를 정착시켜 한반도 평화를 이어가겠다는 취지다.

남북은 지난 13일 판문점 북측 통일각에서 남북 고위급 회담을 하고 공동 보도문을 통해 "남북정상회담을 9월 중 평양에서 열기로 합의했다"고 밝힌 바 있다. 북측 단장인 리선권 조국평화통일위원장은 "9월 안에 진행된다. 날짜도 다 돼 있다"고 언급했다.

이를 두고 외교 소식통은 "북한이 9월 13~14일 1박2일 일정으로 문 대통령을 평양으로 초청한 것으로 안다"고 밝혔다.

북한이 정권 수립 70주년 기념일인 9·9절 열병식 등 행사 준비에 총력을 기울이고 있기 때문에 현실적으로 남북정상회담 일정은 뒤로 밀릴 수밖에 없다. 더구나 이 기간 시진핑 중국 국가주석의 방북 가능성까지 열려 있다.

러시아 블라디보스토크에서 9월 11~13일 열리는 동방경제포럼도 고려 대상이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 남북 정상을 동방경제포럼에 초청한 가운데 같은 시기에 이웃 나라인 북한 평양에서 남북정상회담을 개최하는 모양새가 외교적으로 부담일 수 있다. 이로 인해 9월 13~14일 1박2일이 가장 유력한 남북정상회담 일정으로 거론된다.

다만 폼페이오 장관의 방북을 통한 미·북 비핵화 협상에서 긍정적 결과가 나오기 전에 섣불리 남북정상회담 일정을 잡는 것은 청와대 차원에서 부담스러운 눈치다. 당초 8월 말 남북정상회담 개최를 검토했다가 9월로 늦춘 것도 최근 미·북 대화 국면 전환과 관련된 것으로 해석된다. 미·북 협상 결과에 따라 남북정상회담은 9월 15~20일 즈음으로 며칠 늦춰질 수도 있다.

청와대는 이번 3차 평양 남북정상회담을 북한이 주도적으로 진행할 것으로 보고 있다.

판문점 선언을 이끌어낸 1차 4·27 남북정상회담을 한국에서, 센토사 합의를 도출한 6·12 미·북정상회담은 미국에서 각각 조율했기에 북한은 이번 평양 남북정상회담을 통해 정상국가로서 면모를 대내외적으로 알리겠다는 의지를 갖고 있다.

특히 청와대는 북측이 먼저 평양 남북정상회담을 제의한 것에 주목하고 있다. 북한이 보다 적극적으로 남북정상회담에 나서고 있기 때문에 비핵화 진정성을 확인하기 위한 구체적 조치가 수반될 수 있다. 또한 청와대는 북한이 9·9절에 맞춰 북한 체제를 홍보하기 위해 문 대통령을 평양으로 초청하는 것이 아니라고 분명히 했다. 9·9절 축하사절단이라는 모양새를 경계한 것이다.

아울러 폼페이오 장관의 방북이 성사돼 미·북 비핵화 협상에 물꼬가 일부 트일 것으로 기대하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 김 위원장과 최근 친서를 교환하면서 "폼페이오 장관이 김 위원장을 만나기 위해 방북할 준비가 돼 있다"는 입장을 전달하는 등 비핵화 협상의 돌파구를 마련해 놓았다. 이에 따라 이달 중 폼페이오 장관의 방북이 성사되면 북한 핵시설 비핵화 의지를 재확인하는 실질적 성과가 도출될 것으로 보인다.

폼페이오 장관은 이날 한국 국민에게 보내는 광복절 축하 메시지에서 '최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)'라는 목표를 언급하기도 했다.

외교 고위 소식통은 "북한이 보유 핵시설 리스트를 제출하는 등 미국의 비핵화 요구를 수용한다는 방침을 정했다"고 밝혔다. 그러나 북한이 핵 리스트를 모두 공개하기보다는 우선 핵시설부터 제공하고 종전선언 등 미국의 상응하는 조처에 따라 핵탄두와 핵물질 등을 순차적으로 제출할 것으로 관측된다. 아직까지 미·북 간 줄다리기가 계속될 것이라는 얘기다. 미국 백악관에서도 북측의 비핵화 관련 태도 변화를 예의 주시하고 있다.

미국은 북한의 속내를 의심하면서도 핵 리스트 제출 등 전향적인 비핵화 진정성이 확인된다면 종전선언까지 검토할 수도 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 연내 중간선거를 앞두고 종전선언 지지 결단을 내릴 수도 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 13일(현지시간) NYT는 "트럼프 대통령이 9월 18일에 열리는 유엔 총회에 맞춰 '외교정책 깜짝쇼'를 펼치려 할 수 있다"며 "이는 (트럼프 대통령에게 가장 중대한 이슈인) 11월 미국 중간선거 직전이기 때문"이라고 언급했다. 즉 11월 중간선거 직전 관심을 끌기 위한 목적으로 한국전쟁 종전선언을 지지할 수도 있을 것이라는 예측이다.

문 대통령은 김 위원장을 재차 만나 신뢰를 재확인하고 한반도 비핵화와 평화 정착을 담은 평양선언(합의문) 도출을 기대하고 있다.

나아가 문 대통령과 김 위원장이 9월 하순 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회나 이르면 10월께 워싱턴DC 백악관으로 함께 찾아가 남·북·미 종전선언을 하는 방안까지 그리고 있다. 문 대통령은 지난달 국빈 방문한 싱가포르에서 열린 '싱가포르 렉처'에서 "북한이 비핵화 이행 방안을 더 구체화하고 한국과 미국은 이에 상응하는 포괄적 조치를 신속하게 추진한다면 속도는 더 빨라질 수 있을 것"이라고 언급한 바 있다.

[강계만 기자 / 이새봄 기자]

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