영국 외무부 “대북 원조자금 제공 전면 중단”

보리스 존슨 외무장관, 당국자들에 지시

“북한 인권유린ㆍ핵무기 개발 더는 용납못해”

北고려항공 이용 최소화… 여행주의보 발표도

보리스 존슨 영국 외무장관. AP 연합뉴스

영국 외무부가 북한에 대한 공적개발원조(ODA)를 모두 중단했다고 미국의 소리(VOA) 방송이 23일(현지시간) 보도했다. 북한의 인권침해 실태, 계속되는 핵무기 개발 위협을 더 이상 묵과할 수 없다는 이유에서다.

VOA 보도에 따르면 보리스 존슨 영국 외무장관은 최근 외무부 당국자들에게 “북한에서 벌이는 모든 원조사업과 관련한 자금 지원을 중단하라”고 지시했다. 영국 외무부 대변인은 VOA에 보낸 이메일에서 이 같이 밝힌 뒤, “북한 정권의 여전한 인권유린을 단호히 규탄하며, 북한의 핵무기 개발 시도도 용납할 수 없다”며 “영국은 국제사회의 대북제재 노력 최전선에 있다”고 강조했다. ODA란 선진국 정부나 공공기관이 개발도상국의 경제ㆍ사회발전과 복지증진을 위해 해당 국가 또는 국제기구에 제공하는 자금을 뜻한다.

다만 영국 외무부는 이러한 방침이 북한에 대한 이른바 ‘비판적 교류정책’의 폐기를 뜻하는 것인지에 대해선 구체적으로 밝히지 않았다. 영국은 그 동안 북한 정권에 대한 비판을 하는 것과는 별개로, ‘고립보다는 외부세계와의 협력이 낫다’는 사실을 북한이 깨달아야 한다면서 일정 규모의 교류를 계속 유지해 왔다. 앞서 영국 외무부는 2016년 4월~2017년 3월, 북한에 5건의 사업과 관련해 24만파운드(한화 3억4,600여만원)을 제공했다고 발표한 바 있다. 항목별로는 영국문화원이 북한에서 진행한 영어교육 프로그램에 13만달러, 북한 당국자들에 대한 영국의 가치ㆍ규범 교육에 13만달러, 강원도 안변지역 주민들의 이동식 수도 접근 개선에 2만4,000달러, 재난 관련 비상사태 시 지원 제공에 1만5,000달러 등이 쓰였다.

이와 함께 영국 외무부는 직원들이 북한 고려항공 탑승을 최소화하고 있다면서 새로운 여행주의보를 발표하기도 했다. VOA는 이 사실을 전하면서 “영국 외무부 직원들은 예측하지 못했던 비상 상황이 발생하거나 다른 여행수단이 없는 등 부득이할 때에만 고려항공 국제선을 이용하고 있다”고 전했다. 대북 압박의 일환으로 가능한 한 고려항공 항공기를 타지 않고 있다는 뜻이다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com