[사설] 송 후보자 해명, 국민 의혹 해소에 미흡했다

송영무 국방부 장관 후보자는 어제 인사청문회에서 각종 의혹이 쏟아진 것과 관련해 “용퇴를 고민해 봤느냐”는 질문에 “고민은 많이 해봤다”고 말했다. 이어 “청문회를 통해 진실과 정직함을 드리고자 이 자리에 섰다”고 했다. 그러나 송 후보자가 내놓은 음주운전, 고액 자문료 수수 등에 대한 해명은 진실하지 않고 정직과도 거리가 멀었다. 오히려 국가 안보를 책임지는 국방수장으로서 역할을 다 할 수 있겠느냐는 물음표만 남겼다. 공직자와 예비역 장성으로서 처신과 인식에 적잖은 문제가 있었음이 확인됐다.

송 후보자는 음주운전 사실 한 가지만으로도 자격 미달이란 평가를 피할 수 없다. “26년 전 젊은 시절 한순간 실수를 깊이 반성하고 있다”고 했다. 하지만 만취 운전은 단순한 실수라기보다는 명백한 범법 행위다. 혈중알코올농도 0.11%로 적발되고도 면허취소는커녕 조사받았다거나 징계받았다는 기록조차 없다. 은폐 가능성이 크지만 송 후보자는 음주 측정 결과와 그 이후 처리과정을 모른다고 잡아뗐다. 그는 청와대 검증 과정에서도 음주운전 사실을 밝히지 않았다. 김학용 자유한국당 의원은 “청문회가 아니라 당장 수사를 받아야 될 대상”이라고 지적했다.

송 후보자가 해군참모총장 퇴임 후 3년 가까이 방위산업 자문 명목으로 법무법인에서 월 3000만원을 받은 경위도 석연치 않다. 자문을 맡으면서 계약서를 따로 쓰지도 않았고 국방과학연구소에서 근무하면서 낸 겸직승인 신청 서류에는 “약간의 활동비만 받는다”고 적었다. 송 후보자는 “저도 깜짝 놀랐다”고 둘러댔지만 전관예우가 아니고선 불가능하다는 것은 삼척동자도 다 아는 사실이다. 그가 기재한 ‘약간의 활동비’가 ‘월 3000만원’이라면 어떤 국민이 납득할 수 있겠는가.

송 후보자는 인사청문회 모두발언에서 “이제 우리 군도 변해야 한다. 개혁의 차원을 넘어 새롭게 국군을 건설한다는 각오로 환골탈태해야만 한다”며 국방개혁에 강한 의지를 내보였다. 청와대 역시 송 후보자 인선 당시 국방전략과 안보현안에 대한 전문성과 업무 추진력을 겸비한 국방개혁 적임자임을 강조했다. 하지만 아무리 그의 역량이 탁월할지라도 이미 개혁의 대상으로 전락한 인물에게 개혁의 지휘봉을 맡길 수는 없는 일이다. 송 후보자는 개혁의 걸림돌이 되고 싶지 않다면 스스로 거취를 결단해야 한다.

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