서울정부청사. 박성현 기자 |
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정부가 민간단체의 북한 접촉을 승인한 것은 지난해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 사실상 처음이다. 달라진 정부의 대북 기조 아래에서 단절된 남북관계 회복의 계기가 될지 주목된다.
우리민족서로돕기운동은 이달 초 말라리아 공동방역 등 대북 지원사업을 북측과 협의하기 위해 통일부에 북한 주민 접촉신청을 한 바 있다.
통일부는 지난 22일 "민간교류 등 남북관계 주요 사안들에 대해서는 국제사회의 대북제재 틀을 훼손하지 않는 범위 내에서 유연하게 검토해 나갈 생각"이라고 밝히기도 했다.
이번 정부의 승인에 따라 우리민족서로돕기운동은 앞으로 북한 측과 팩스 등을 통해 지원사업을 협의하게 될 것으로 보인다. 사업이 구체화하면 방북 신청을 할 것으로도 예상된다.
한편 이 단체 외에도 북한 어린이 대상 보건·영양·교육 지원사업을 해 온 어린이어깨동무 등 대북지원 단체 여러 곳이 대북 접촉 신청을 한 상태다.
오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr
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