인공지능(AI) 비서 업계 시선이 메리어트인터내셔널(메리어트)에 쏠렸다. 세계최대 호텔 체인중 하나이자 세계최대 숙박업소인 메리어트가 AI비서 대명사 아마존 '에코'와 애플 '시리'를 호텔방에 설치하기 위해 테스트하고 있기 때문이다.
22일(현지시간) 블룸버그에 따르면 메리어트는 이르면 오는 6~7월경 두 제품 중 하나를 메리어트의 'AI 비서 제품'으로 낙점할 예정이다. 메리어트가 가지는 상징성과 파급력 때문에 아마존과 애플은 물론 AI업계가 큰 관심을 갖고 있다. 블룸버그는 “아마존과 애플 간 디지털 비서 경쟁이 스마트홈에서 새로운 장(호텔)으로 옮겨갔다”고 진단했다.
메리어트는 두 제품을 보스톤 시포트 지역에 있는 아로프트(Aloft)호텔에서 테스트하고 있다. 투숙객이 전등을 켜고 끄거나 커튼을 치는 일, 방안 온도를 조절하거나 TV채널을 선택하는 일 등 5가지 업무를 음성으로 제어 할 수 있다.
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AI기기가 호텔 및 숙박시설에 들어간 건 지난해 12월 웨인리조트가 아마존 음성작동 AI플랫폼 '알렉사' 기반의 인공지능 스피커 '에코'를 룸에 설치한 바 있다. 블룸버그는 “기술회사들이 새로운 첨단 서비스와 디바이스를 앞세워 호텔룸을 쇼룸으로 바꾸고 있다”고 전했다. AI 기기용 호텔 시장은 이제 막 시장이 형성되고 있다. 매리어트의 라이프스타일 브랜드를 책임지면서 아로프트, 엘리먼트, AC&막시체인 글로벌 브랜드를 총괄하고 있는 토니 스토에클은 “애플과 아마존이 경합하고 있다”면서 “아로프트 호텔이 미국에 약 130개 있는데 앞으로 100개 이상을 더 설립할 계획”이라고 말했다.
1002개 룸을 갖춘 텍사스 소재 산안토니오 힐 컨트리 리조트&스파도 '에코'를 10개룸에 설치, 시험 운영하고 있다. 다음달에 100개 룸에 추가로 들여놓을 예정이다. '에코'가 호텔 방안의 전자 제품을 제어할 뿐 아니라 룸서비스와 타월과 칫솔도 주문하는 등의 '개인 콘시에즈' 역할을 하게 할 방침이다. 힐 컨프리 리조트&스파는 지난해 10월부터 아마존 기술과 기기를 테스트중이다. 이외에 워싱턴 소재 포시즌스 호텔도 이번달 알렉사 디바이스를 룸에 설치했다. 이를 활용해 투숙객이 음악을 듣고 날씨 등 각종 정보를 찾아 볼 수 있다. 아직 방안의 조명과 온도를 조절하지는 못한다.
캘리포니아주 비버리힐스에 오는 6월 문을 열 럭셔리호텔 월도프애스토리아는 애플 아이패드를 이용해 투숙객이 조명과 온도 조절, TV보기, 알람, 룸서비스 이용이 가능하게 할 예정이다. 하지만 이들 서비스는 음성이 아니라 문자로 이뤄진다. 이 서비스에 사용하는 애플리케이션은 뉴저지에 본사가 있는 크레스트론일렉트로닉스가 만든다. 매리어트는 시험 운영하고 있는 AI비서 기기를 다른 글로벌 사업장에서 사용할 수 있게 글로벌 플랫폼으로 만들 계획이다.
새너제이에 있는 크리에이티브 스트래티지스의 애널리스트 태롤리나 밀라네시는 “호텔룸은 아마존과 애플이 그들의 디바이스를 쇼케이스하기 가장 이상적인 장소”라며 “핵심은 이 서비스가 개인화가 될 지 여부”라고 말했다. 그는 “얼마나 많은 사람이 호텔방에서 AI기기를 이용해 뉴스를 보고, 날씨를 체크하고, 우버를 부를 지 매우 흥미롭다”고 덧붙였다. 방은주기자 ejbang@etnews.com
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