“머리속엔 있는데” 생각날 듯 깜빡 ‘건망증’…기억 세포 간 ‘연결’이 좌우
“머릿속에 저장된 게 분명한데 당최 기억이 나지 않는다?” 기초과학연구원(IBS) 기억 및 교세포 연구단 강봉균 단장(서울대 생명과학부 석좌교수) 연구팀은 뇌 속에서 기억을 저장하는 세포인 ‘엔그램(engram) 세포’들이 서로 얼마나 강하게 연결되느냐에 따라 기억 회상 여부가 결정된다는 사실을 밝혀냈다고 20일 밝혔다. 특정 경험에 대한 학습이 일어나면 엔그램 세포들 간의 시냅스(synapse) 연결에 변화가 나타난다. 시냅스의 수(밀도)가 증가하고 개별 시냅스를 이루는 돌기(spine) 구조의 크기도 함께 커진다. 이 돌기는 신경세포 가지 끝에 형성된 구조로, 돌기의 머리 부분이 커질수록 시냅스 연결이 구조적으로 강화된 상태를 의미한다. 그러나 이러한 시냅스의 변화가 기억이 실제로 회상되는 과정에서 어떤 역할을 하는지 명확하게 밝혀지지 않았다. 연구진은 학습 후 나타나는 시냅스 변화를 확인하기 위해, 공포 기억과 밀접하게 관련된 복측 해마(ventral...
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