'충격' 토트넘 미쳤네... "장기 재계약 원했던 손흥민 의견 무시.. 어떠한 대화도 없었다"

[OSEN=노진주 기자] 손흥민(33, 토트넘)은 장기 재계약을 원했지만, 토트넘이 일방적으로 1년 연장 옵션을 발동시켰단 주장이 나왔다.

토트넘은 지난 7일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "1년 연장 옵션 발동을 통해 손흥민과 2026년 여름까지 함께한다"라고 발표했다. 글로벌 매체 ESPN은 하루 뒤(8일) "손흥민의 의사는 고려되지 않은 채 나온 토트넘의 결정"이라고 주장했다.

공식발표 때 토트넘은 손흥민을 치켜세우기에 여념 없었다. 그의 생각을 고려하지 않았단 분위기는 전혀 풍기지 않았다. 손흥민 역시 "모두가 꿈꾸는 팀과 더 함께 할 수 있어 감사하다"라며 표면적으로 어떠한 불만도 드러내지 않았다.

하지만 ESPN과 더불어 토트넘 소식을 주로 전하는 토트넘뉴스에 따르면 바르셀로나를 포함해 빅클럽과 연결돼 있던 손흥민이 일방적 통보로 토트넘에 1년 더 발이 묶이게 되면서 마냥 불만이 없을 순 없는 상황이다.

10년 동안 토트넘에 헌신한 손흥민은 장기 재계약을 원했다. 그러나 토트넘은 이를 적극 고려하기보단 1년 연장 옵션만 발동시켰다.

손흥민이 토트넘에서 일궈낸 업적이 상당하기에, 그의 바람을 귀담아 듣지 않은 구단의 태도가 화를 부르고 있다.

손흥민의 계약은 이번 시즌을 끝으로 만료될 예정이었다. 토트넘 측에서 1년 연장 옵션을 갖고 있지만, 2024년이 끝나도록 아무 소식이 없었다.

이 때문에 손흥민은 지난 1월 1일부터 '보스만 룰'에 의해 해외 클럽과 자유롭게 대화할 수 있는 권리를 얻었다. 여러 빅클럽들과 연결됐는데, 토트넘의 옵션 발동 전까지 바르셀로나 이적설이 뜨거웠다.

바르셀로나 소식을 주로 전하는 바르셀로나뉴스가 6일 “바르셀로나는 왼쪽 측면 강화를 위해 ‘폭탄급’ 영입을 준비 중”이라고 보도했다. 여기서 말한 폭탄급 영입은 손흥민을 토트넘에서 데려오는 것을 말하는 것이었다.

비인스포츠도 “최근 몇 년간 재정적 어려움을 겪고 있는 바르셀로나가 스쿼드를 강화하기 위해 손흥민을 공짜로 데리고 오는 것을 목표로 하고 있다. 1월부터 잉글랜드 외의 클럽과 협상할 자유가 있는 손흥민은 바르셀로나에서 왼쪽 윙어를 볼 수 있는 이상적인 선수”라고 보도했다. 심지어 2년 계약설까지 돌았다.

하지만 토트넘이 옵션을 활성화시키면서 손흥민 이적설은 그저 소문으로 끝났다. 바르셀로나는 만약 손흥민이 토트넘과 계약 연장 없이 올 여름 팀을 떠난다면 '공짜'로 그를 품을 계획이었다. 그러나 손흥민이 토트넘과 2026년까지 계약기간을 늘리면서 바르셀로나가 손흥민을 영입하려면 이적료를 내야 한다. 재정 여유가 없는 바르셀로나로선 그의 영입이 어려워지게 됐다.

토트넘뉴스는 손흥민의 1년 연장 옵션 발동이 발표된 날 “그가 FA로 바르셀로나로 향할 가능성은 사라졌다"라며 손흥민이 빅클럽으로 갈 수 있는 기회를 토트넘이 발탁시켰다고 날을 세웠다. 또 구단은 빠르게 손흥민 대체자를 찾을 궁리만 하는 중이란 충격적 소식도 들려줬다. 토트넘뉴스에 따르면 토트넘은 파리 생제르맹 소속의 콜로 무아니 영입을 적극 추진 중이다. 도르트문트의 다니엘 말렌도 눈여겨 보고 있다.

여기에 ESPN도 "손흥민은 토트넘과 새로운 장기 계약을 기대하고 있었다. 하지만 어떠한 대화도 이루어지지 않았다. 토트넘은 단순히 자신들이 이미 가지고 있는 옵션을 행사하기로 결정했다"라며 이기적인 토트넘의 행보에 고개를 저었다.

토트넘의 철저히 계산적인 결정이 비난받고 있지만, 손흥민은 토트넘과 계약 기간을 1년 연장할 수 있어서 "감사한 일"이라며 “나는 토트넘과 이곳에서 뛴 시간들을 사랑한다. 10년을 함께 했다. 1년 더 연장 한 것에 대해 자랑스럽게 생각한다”라고 말했다.

그러면서 “토트넘은 프리미어리그 모든 선수들이 오고싶어 하는, 꿈꾸는 곳이다. 어린이들이 꿈꾸는 곳이기도 하다”라고 팀에 대한 여전한 애정을 드러냈다.

‘캡틴’ 손흥민은 책임감이란 단어도 꺼냈다. 앞으로 자신에게 주어진 주장이란 임무를 더 잘 수행해겠단 뜻이다.

그는 “주장에게는 책임감이 따른다. 항상 한발 더 앞서 나가야 하고, 본을 보여야 한다. 늘 올바른 일을 해야 한다. 때론 부담되고 힘들 때도 있지만 스스로 늘 그런 것을 요구해야 한다”라고 말했다.

올 시즌 토트넘이 리그 중위권에 머물고 부상 병동에 시달리는 등 시련이 많다. 손흥민은 "힘든 시간이 올 때면 바닥을 치고 다시 날아오는 때가 반드시 온다고 생각한다. 우린 다시 올라갈 때”라며 “나쁜 시간 뒤엔 반드시 좋은 시간이 다가오기 마련”이라고 했다.

손흥민은 토트넘의 이미지에 전혀 해를 입히지 않고 있다. 오히려 감사하단 말 뿐이다. 그러나 그런 손흥민을 상대로 토트넘은 어떻게든 '돈장사'하려는 생각 뿐이다. /jinju217@osen.co.kr

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