홍명보 "박주호 발언 불편할 사람 있겠지만 포용해야"…울산 팬 야유엔 사과

[스포티비뉴스=김건일 기자] "박주호 위원의 말이 불편하게 들릴 수 있는 사람들이 있을 것이다. 하지만 그 부분까지 포용하는 것이 한국 축구가 나아가야 할 방향이라고 생각한다."

국가대표팀 감독 선임 이후 침묵했던 홍명보 감독이 입을 열었다. 10일 울산문수경기장에서 열린 광주FC와 경기가 끝나고 기자회견에서 국가대표팀 감독직 수락에 대한 이야기를 했다.

먼저 홍 감독은 '직전 라운드(수원FC전)까지 울산을 떠나지 않겠다는 뉘앙스로 말했다. 그런데 대표팀 감독직을 수락하게 된 배경은 무엇인가'라고 묻자 "솔직하게 대표팀엔 가고 싶지 않았다"고 말했다.

홍 감독은 "다들 아시겠지만 인생에서 가장 어려웠던 시기가 2014 브라질 월드컵 끝나고였다. 당시 상황은 굉장히 힘들었다. 솔직하게 대표팀엔 가고 싶지 않았다. 대표팀에 간다면 어떤 일이 벌어지는지 알고도 가고 싶지 않았다. 2014년 브라질 월드컵 이후 10년 며칠이 지났다. 어려운 시기도 있었지만 울산에서 3년 반 동안 좋은 시간이 있었다. 그런데 제 의도와 상관없이 2월부터 내 이름이 나왔다. 정말 괴로웠다. 무언가 난도질 당하는 느낌이었고 어려운 시간이었다"라고 말하면서 "이임생 기술이사를 만난 뒤 MIK(메이드 인 코리아)라는 협회 기술철학을 나에게 말했다. 행정일을 하면서 마무리짓지 못했기에 아쉬움이 있었다. 밤새도록 고민했다. 솔직히 두려웠다. 불확실성에 도전하는게 굉장히 두려웠다. 그 안으로 또 들어간다는게 도저히 어떻게 해야하는지 답을 해야하는지 못하는 날이었다. 하지만 축구 인생에서 마지막 도전이라는 마음으로 수락했다"라고 말했다.

이어 "실패를 했었던 과정과 그 후에 일들을 생각하면 너무 끔찍하지만, 반대로 다시 한 번 도전해보고 싶다는 승부욕이 생긴 것도 사실이었다. 팀을 정말 새롭게 다시 만들어서 정말 강한 팀으로 만들어서 도전해보고 싶었다. 이임생 이사를 만나고 밤새도록 고민하고 고뇌했다. 저에겐 그 시간이 너무도 길었다. 10년 만에 간신히 이제 조금 재밌는 축구도 하고 선수들과 즐거운 시간도 보내봤다. 결과적으로 저를 버리지 않으면 안 된다는 생각을 했다. 이제 저는 없다. 대한민국 축구 밖에 없다. 이것이 제가 우리 울산 팬들에게 가지 않는다고 이야기했다가 바꾼 이유"라고 답했다.

대한축구협회는 지난 2월 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 우승에 실패한 뒤 독일 출신의 위르겐 클린스만 감독을 경질했다. 이후 정해성 전 위원장을 중심으로 한 전력강화 위원회를 꾸려 새 감독 선임을 주도했다. 국내외 100여명의 후보군을 만들어 최근까지 10차 회의를 통해 4명으로 추렸다.

그러나 4개월이 넘는 시간 동안 새로운 감독을 데려오지 못하면서 답답한 행보를 이어왔다. 이 과정에서 황선홍 감독에 이어 김도훈 감독까지 두 감독이 임시로 지휘봉을 잡고 월드컵 예선 두 경기씩을 지휘했다.

황선홍 김도훈 감독이 임시 감독직을 수락한 이유는 '한국 축구를 위해서'다. 대한축구협회가 신중하게 새 감독을 찾고 있어 임시 감독을 필요로 한다는 것에 공감했다. 두 감독 모두 '한국 축구가 위기'라고 생각해 임시 감독직을 고심 끝에 받아들였다.

전광위가 꾸린 후보 명단엔 국내 감독은 물론이고 이름값 있는 해외파 감독들이 명단에 포함됐다. 2022 카타르 월드컵에서 사우디아라비아를 이끌고 아르헨티나를 꺾는 돌풍을 일으키며 여러 곳으로부터 러브콜을 받고 있는 에르베 르나르 프랑스 여자 축구 대표팀 감독이 후보 중 한 명이라는 것이 알려졌고, 일부 축구계 인사들로부터 거물이 있다는 말도 전해졌다. 거물급 감독 선임을 추진한다는 사실은 대한축구협회가 임시 감독을 선임한 명분이 되기에 충분했다.

그러나 새로운 감독 소식은 두 번째 임시 감독이 경기를 치르고 한 달 뒤에도 들려오지 않았다. 잘츠부르크 시절 황희찬과 인연 등으로 한국행에 관심을 보였던 제시 마쉬 전 리즈 유나이티드 감독은 금전 조건에 차이를 이루지 못해 무산됐다.

마쉬 감독과 협상이 결렬된 이후 차기 감독 후보로 여러 해외 감독 이름이 오르내렸다. 최근 대한축구협회가 접촉한 감독은 거스 포옛 전 그리스 대표팀 감독과 다비드 바그너 전 노리치시티 감독. 이임생 축구협회 기술이사가 두 감독과 접촉하기 위해 지난주 유럽행 비행기에 올랐다. 두 감독 외에 드라간 스토이코비치 세르비아 감독도 검토 목록에 있는 것으로 확인됐다. 지난주 대한축구협회가 일주일 안에 새로운 감독을 발표할 것이라고 밝힌 점을 미루어 세 감독 중 한 명이 새롭게 지휘봉을 잡을 것이라는 전망이 커졌다.

이러한 상황에서 지난 5일 정몽규 회장은 대한축구협회 주최 '한마음축구대회'에 참석해 취재진과 자리해 "아직 대표팀 선임과 관련해 보고 받은 게 없다. 이임생 기술총괄이사가 열심히 한다고 들었다. 누구를 뽑더라도 여론은 45% 대 55%로 갈릴 것 같다. 50%의 지지를 받으며 감독이 되는 경우는 없다. (전 맨체스터 유나이티드) 알렉스 퍼거슨 감독이 와도 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

국가대표 전력강화위원회로 여러 차례 회의에 참석했던 박주호는 소식을 접한 뒤 "정확한 절차가 아니다. 절대 아니다. 내가 안에 있었지만 모르겠다. 설명할 수가 없다. 맞는 말이 하나도 없다. (홍명보 감독이)안 한다고 했다가 된 거고, 며칠 안에 어떤 심경 변화가 있었는지 모르겠다. 그렇다면 정해성 전력강화위원장은 왜 외국에 나가 감독 후보 4, 5명을 만난 건가. 이임생 총괄 이사는 유럽에 왜 간 것인가. 절차 안에서 이뤄진 게 아무 것도 없다"고 협회를 전면 비판했다.

이어 "지난 5개월이 너무 안타깝고 아쉽고, 진짜 허무하다"며 "누가 됐든 절차에 맞게, 게임 플랜과 한국축구에 맞는 사람이면 되는 거다. 그런데 같이 일하는 사람 입장에서 왜 홍명보 감독이 됐는지 정도는 알아야 되는 것 아닌가. 난 모르겠다. 이제까지 (전력강화위원으로)5개월 일했는데 너무 허무하다"고 했다.

이에 대한 질문에 홍 감독은 "영상도 봤고 내용도 다 확인했다. 개인적인 생각은 박주호 위원이 자기가 가지고 있는 커넥션을 통해서 굉장히 전력강화위원회 활동을 아주 열심히 했다는 느낌을 받았다. 이런 일들이 우리 축구계에 더 일어나야 한다고 생각한다. 모든 사람이 각자 의견을 존중받으면서 하나의 목표를 향해 갈 수 있어야 한다고 생각한다. 분명 박주호 위원의 말이 불편하게 들릴 수 있는 사람들이 있을 것이다. 하지만 그 부분까지 포용하는 것이 한국 축구가 나아가야 할 방향이라고 생각한다"고 말했다.

국가대표 감독 선임 규정 제12조(감독 코치 등 선임) ②항은 협회는 '제1항(각급 대표팀 감독, 코치 및 트레이너 등은 '국가대표 지도자 선발기준'에 따라 국가대표 전력강화위원회 또는 기술발전위원회의 추천으로 이사회가 선임한다)에 선임된 자가 구단에 속해 있을 경우 당해 구단의 장에게 이를 통보하고 소속 구단의 장은 특별한 사요가 없는 한 이에 응하여야 한다'고 명시하고 있다.

해당 규정에 대한 의견을 묻자 홍 감독은 "지금은 그 룰이 바뀌어야 한다고 생각한다. 시대도 많이 바뀌었고 예전처럼 그 부분을 가지고 각 K리그에 감독들을 데려간다면 지금은 맞지 않는다고 생각한다. 시대 흐름에 맞게 바뀌어야 한다고 생각한다"고 답했다.

10년 만에 국가대표팀 지휘봉을 잡게 된 홍 감독은 현재 대표팀 전력을 묻는 말엔 "지금과 10년전은 많이 다르다. 그때는 솔직히 말씀드리면 경험도 많이 부족했다. 축구의 지도자로서 이제 시작하는 입장이었다. 지금도 부족한 점이 많다. 10년 전보다는 K리그 경험도 많이 쌓았고 지도자로서 굉장히 좋았던 시간을 보냈다고 생각한다. 아직 부족한 점이 많이 있지만 앞으로 더 노력해야 된다. 한국 대표팀이 좋은 선수들이 있는 건 사실이다. 하지만 우리는 팀 스포츠를 하는 사람이다. 팀 스포츠를 하는 사람에게 어떤 게 가장 중요하냐고 묻는다면 그 재능을 어디에 올려놓느냐다. 뛰어난 재능을 헌신, 희생 위에 올려놓는다면 어마어마한 힘을 발휘할 거라고 생각한다. 반면 이기주의나 그런 것 위에 놓는다면 그 재능은 발휘되지 못할 거라고 생각한다. 그동안 팀 스포츠를 하면서 뼈저리게 느꼈던 부분이다. 좋은 선수들이 많지만 얼마나 신뢰 관계를 쌓느냐가 정말 중요하다고 생각한다"고 이야기했다.

마지막으로 울산 팬들을 향해선 "너무 죄송했다. 그동안 너무 좋았었다. 언젠간 떠나야 할 시기가 오겠지만 이렇게 작별하는 걸 원하지 않았다. 내 실수로 인해서 떠나게 됐다. 울산 팬들에게 정말 죄송하다. 드릴 말씀이 없다. 2014년 끝내고 협회에서 일을 마치고 울산을 선택했을 때 온전히 개인만을 위한 선택이었다. 울산에서 팬들과 축구만 생각하면서 보냈던 시간이 너무나 좋았다. 여러 생각이 들었다. 얼마 전까지 응원의 구호가 오늘은 야유로 나왔는데 거기에 대해서는 전적으로 내 책임이다. 다시 한번 울산 팬들과 처용전사 분들에게 사과의 말씀을 드린다. 죄송하다"고 고개숙였다.

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