'믿음'으로 뭉친 KIA 응집력, NC 다연발포 '한 판 붙자!'

2017 KBO리그 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈의 경기가 27일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열렸다. KIA 나지완이 2회말 2사 만루 좌중월 홈런을 날린 후 선행주자들과 더그아웃으로 들어오고 있다. 광주 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[광주=스포츠서울 장강훈기자] KIA가 무서운 응집력으로 삼성을 초토화시켰다. 실점하면 곧바로 따라가는 집중력이 큰 점수차 리드 상황에서도 떨어지지 않아 장단 19안타를 몰아쳐 16-9 완승을 따냈다. KIA가 삼성을 스윕(3전승)한 것은 2009년 8월 2일 이후 2825일 만이다.

KIA는 27일 광주-KIA 챔피언스필드에서 나지완의 만루홈런 등 잔루를 최소화하는 공격력으로 삼성을 대파했다. 선제점을 내주고도 한 번에 승기를 잡아낸 뒤 추격을 허용하자 곧바로 달아나는 무서운 집중력을 발휘했다. 이날 경기 전까지 KIA 타선은 팀 타율 0.278로 4위, 팀 방어율은 3.99로 2위에 머물렀다. 지표성적으로는 선두를 달리기 어려워 보이지만 필요할 때 점수를 뽑아내는 순간 집중력으로 숫자로 나타나지 않는 무서움을 과시했다. 이날 경기도 안타수는 19-18로 삼성보다 단 한 개 많았을 뿐이다. KIA 김기태 감독은 “스프링캠프 때부터 강조했던, ‘나는 패해도 팀은 이긴다’는 의미를 선수들이 깨달은 듯 하다. 믿음이라는 표현이 가장 적확할 것”이라고 말했다.

1회초 무사 1, 3루 위기를 넘기는 듯 하던 선발투수 팻 딘이 2사 1, 2루에서 이원석에게 우전 적시타를 내주고 선취점을 빼앗겼다. 하지만 2회말 공격에서 최형우의 좌중간 안타를 시작으로 안치홍 김민식 김선빈의 연속 적시타로 전세를 뒤집은 뒤 나지완의 만루홈런 등 7안타 3볼넷을 묶어 9점을 뽑아내는 저력을 발휘했다. 김 감독의 말처럼 ‘내가 해결하지 않아도 뒷 타자가 해줄 것’이라는 확고한 믿음이 깔린 타격이었다. 허벅지 통증을 딛고 복귀한 이범호는 “너 나 할 것 없이 다음타자에게 기회를 연결하자는 마음이 타선을 하나로 뭉치게 한 계기가 된 듯하다. 최형우라는 확실한 4번타자가 있으니 (나)지완이나 내가 ‘꼭 쳐야 한다’는 부담이 줄어들었다. 상하위 타순 모두 ‘중심으로 연결만 하자’는 마음으로 타석에 임하니 나쁜 공은 골라내고 자신있는 공만 치는 여유가 생겼다”고 설명했다.

2017 KBO리그 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈의 경기가 27일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열렸다. KIA 안치홍이 6회말 좌중월 홈런을 날린 후 김종국 코치와 하이파이브를 하고 있다. 광주 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

9-1로 여유있게 리드하다 4회초 김현곤에게 3점홈런을 내주는 등 4실점하자 4, 5회 곧바로 4점을 만회한 뒤 6회말 안치홍의 솔로홈런 등으로 3점을 더 보태 삼성의 추격의지를 완전히 꺾었다. 자신감이 붙자 초구부터 과감하게 스윙했고 타이밍이 맞지 않을 때에는 풀카운트까지 몰고가며 투수를 압박했다. 실제로 2회말 동점 적시타를 때려낸 안치홍은 6구까지 가는 끈질긴 승부를 펼쳤고, 김민식과 김선빈은 두 번째 스트라이크를 놓치지 않았다. 6회까지 16-7로 여유있게 리드하자 김 감독은 김주찬과 이범호 등 베테랑들을 벤치로 불러들여 체력 안배에 돌입했다. 28일부터 9연승을 질주하며 1.5경기차로 따라붙은 NC와 주말 3연전 대비를 위해서다.

NC는 재비어 스크럭스가 2연속경기 홈런을 쏘아 올리는 등 거침없는 타격으로 승승장구 중이다. 시즌 23경기에서 경기당 한 개 꼴인 23홈런을 몰아쳤는데 최근 5경기에서 10개의 홈런을 쏘아 올렸다. 최강을 자부하는 KIA 선발이지만 NC의 다연발포는 경계대상 1호다. 3연전 결과에 따라 선두가 뒤바뀔 수 있는 개막 후 첫 번째 고비라 타선 응집력이 그 어느때보다 필요하다. 이 때문에 이날 타선 폭발이 어느 때보다 반가운 KIA다.
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