[인터뷰] RE100 대표 "한국 태양광 장벽은 규제…풀면 가격도 낮아진다"

"원전, 탄소문제의 해결책 아냐…전력망에 재생에너지 포함해야"

"한국, 영국과 해상풍력 조건 비슷…기후위기, 정치적 이슈와 구분해야"

'아시아 재생에너지 성장 포럼' 참석차 방한한 헬렌 클락슨 대표 (서울=연합뉴스) 이재희 기자 = '더 클라이밋 그룹'(The Climate Group)의 헬렌 클락슨 대표가 21일 서울 중구 롯데호텔에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 있다. 2024.5.21 scape@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이슬기 기자 = RE100(재생에너지 100% 사용) 운동을 벌이는 국제 민간단체 '더 클라이밋 그룹'(The Climate Group)의 헬렌 클락슨 대표는 21일 "한국에서 태양광 발전의 장벽은 규제"라며 "이를 제거함으로써 가격을 낮출 수 있다"고 말했다.

클락슨 대표는 이날 서울 중구 롯데호텔에서 가진 연합뉴스와 인터뷰에서 '한국은 북미나 유럽에 비해 지리적·기후적 특성상 재생에너지를 확보하는 데 어려움이 있어서 RE100 목표 달성에도 다른 국가들에 비해 도전적인 측면이 있다'는 질문에 이같이 답했다.

클락슨 대표는 "원자력은 탄소를 줄일 수 있는 중요한 발전원이었고 전 세계적으로 계속해서 역할을 할 것"이라며 "원전을 폐쇄해야 한다고 주장하기보다는 원전 건설·종료 등과 관련한 현실적인 문제를 고려해 원전이 탄소 문제에 대한 쉬운 해결책이 아니라는 점을 인식해야 한다"고 강조했다.

클락슨 대표는 이날 롯데호텔에서 더 클라이밋 그룹이 개최한 '아시아 재생에너지 성장 포럼'에 참석해 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 이후 아시아 지역의 재생에너지 로드맵 등에 대해 논의했다.

더 클라이밋 그룹 헬렌 클락슨 대표 방한 (서울=연합뉴스) 이재희 기자 = '더 클라이밋 그룹'(The Climate Group)의 헬렌 클락슨 대표가 21일 서울 중구 롯데호텔에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 있다. 2024.5.21 scape@yna.co.kr

다음은 클락슨 대표와의 일문일답.

-- 한국은 에너지를 많이 소비하는 자동차, 철강, 반도체 등의 제조업 기반이다. 간헐적이고 불안정한 특성을 지닌 재생에너지가 한국의 산업 구조에 적합할까.

▲ 전체 에너지 시스템을 변혁해야 한다는 관점에서 재생에너지를 도입해야 한다. 한국에서는 재생에너지에 대해 한 가지 문제에만 집중하면서 재생에너지 추진을 늦추고 있는 것 같다. 한발 물러서서 전체 에너지에 대해 이해할 필요가 있다.

-- 한국 정부와 기업들의 RE100 준비 상황에 대해 어떻게 평가하는가.

▲ 한국 정부와 RE100 캠페인의 소프트웨어에 대해 매우 건설적인 대화를 나눴다. 한국의 RE100 회원들은 연간 60TWh(테라와트시) 이상의 전기를 사용하며, 이는 한국 전체 전력 수요의 약 10%에 해당한다. 기업들이 RE100에 전념하고 있지만, 에너지를 조달하는 데 많은 좌절감을 느끼고 있다. RE100 회원들은 한국이 재생에너지에서 어려운 시장 중 하나라고 한다. 지금 당장 필요한 것이 재생에너지다. 2040∼2050년에 원자력이 혼합될 수도 있지만 그때까지 기다릴 수는 없다. 가능한 한 빨리 재생에너지를 전력망에 포함하는 전환이 필요하다.

-- 한국을 포함해 전 세계적으로 원전과 재생에너지의 조화를 어떻게 꾀해야 할까.

▲ 원자력은 건설하는 데 오랜 시간이 걸리고 비용이 매우 많이 든다. 2040년이 돼서 '해결책은 원자력'이라고 말할 수 없을 것이다. 왜냐하면 (원자력만으로는) 2040년까지 탄소를 줄이지 못할 것이기 때문이다. 하나의 에너지원을 선택하는 것이 아니라 전체 에너지 믹스와 수요를 이해하면서 가능한 한 빠르게 탄소를 줄여야 한다.

인터뷰하는 헬렌 클락슨 대표 (서울=연합뉴스) 이재희 기자 = '더 클라이밋 그룹'(The Climate Group)의 헬렌 클락슨 대표가 21일 서울 중구 롯데호텔에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 있다. 2024.5.21 scape@yna.co.kr

-- 한국은 북미나 유럽에 비해 지리·기후상으로 재생에너지를 추진하는 데 어려움이 있고 기업에는 비용 부담이 된다.

▲ 그런 이야기를 많이 듣지만, 연원을 추적해보면 화석 연료 회사들이다. 예를 들어 한국은 해상풍력 발전의 조건이 영국과 매우 비슷하다. 한국의 풍력 자원이 실제로 더 좋을 가능성도 있다. 비가 많이 오고 바람이 많이 분다.

태양광 발전을 영국과 비교해도 한국에는 햇빛이 더 잘 든다. 하지만 한국에서 태양광 발전에 장벽이 되는 것은 규제다. 한국에는 가정이나 도로 근처에 태양광 패널을 설치할 수 없다는 규제가 있다. 반면 영국에서는 지붕 위, 주차장, 쇼핑센터 등에 태양광 패널을 빠르게 배치하고 있다. 이런 규제를 제거하는 방법을 찾아야 한다. 그래야 가격을 낮출 수 있다. 한국 정부는 최근 2030년까지 연평균 설비용량 6GW(기가와트)의 재생에너지 발전 시설을 보급한다고 밝혔다. 가격이 내려가는 긍정적인 사이클이 시작될 것이다.

-- 윤석열 정부가 추진하는 무탄소에너지(CFE)와 RE100 간 균형은 어떻게 맞춰야 하나.

▲ 단순히 저울 한쪽에는 재생에너지를, 다른 한쪽에는 원자력을 놓고 생각하면 안 된다. 전체 시간표를 생각해야 한다. 모두가 소형모듈원자로(SMR)에 대해 이야기하지만 이건 아직 존재하지 않고 아무도 배치하지 않았다. 하지만 탄소 문제를 해결해줄 새로운 에너지(재생에너지)가 여기에 있고 엄청나게 저렴하다. 그저 시장 조건을 조성하면 된다.

-- 원자력이 탄소배출 감소에 도움이 된다고 보는가.

▲ 원자력은 탄소를 줄이는 데 매우 중요한 소스이고, 전 세계적으로 역할을 계속할 것이다. 원전 폐쇄를 주장하기보다는 원전 건설 등에 드는 시간과 비용에 대해 실용적으로 얘기하려고 한다. 본질적으로 앞으로는 원자력의 양을 최소화하기 위해 모든 기술들을 배치해야 한다.

-- 한국에서는 정권에 따라 원전과 재생에너지 정책에 대한 접근이 다르다.

▲ 정치보다 기후가 더 큰 문제라는 것을 이해해야 한다. 영국에서는 기후 문제에 대한 초당적이고 폭넓은 합의가 있었다. 최대한 정치적 이슈와 구분해 장기적인 관점에서 우리가 할 수 있는 일을 이해하고, 시장이 어떻게 형성되어야 할지를 생각해야 한다.

wise@yna.co.kr

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