눈엣가시 제거? 이스라엘, 알자지라 방송 퇴출 결정

알자지라 현지 지국 "정치적 조치…법적 대응 할 것"

카타르 도하에 있는 알자지라 방송 본사. 연합뉴스

이스라엘 정부가 알자지라 방송의 자국 내 취재와 보도 활동을 금지하기로 했다.

가자지구 전쟁과 관련 보도의 편파성을 이유로 삼았는데 알자지라 방송은 "정치적 조치"라며 법적 대응을 예고했다.

이스라엘 베냐민 네타냐후 총리는 5일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 "선동 매체 알자지라가 이스라엘에서 폐쇄될 것"이라고 밝혔다.

네타냐후 총리 주재로 열린 각료회의는 이날 만장일치로 알자지라 사무소 폐쇄 및 취재 보도 활동 금지를 결정했다.

이어 이스라엘 통신부 장관이 알자지라 현지 사무소 폐쇄와 장비 압수, 케이블·위성 방송에서 알자지라 채널 차단 등을 즉각 시행한다는 행정명령에 서명했다.

알자지라는 법적 대응을 예고했다. 알자지라 이스라엘·팔레스타인 지국장인 왈리드 오마리는 이스라엘 정부의 이런 결정과 관련해 "이번 조치가 매우 위험하며 정치적인 동기에 의한 것"이라면서 "법무팀이 이스라엘 정부의 조치에 대한 소송을 준비해왔다"고 밝혔다.

앞서 이스라엘 크네세트(의회)는 지난달 1일 국가안보에 해를 끼치는 외국 언론사의 취재·보도를 정부가 강제로 금지할 수 있도록 하는 이른바 '알자지라 법'을 가결했다.

이 법을 근거로 이스라엘 총리, 통신부 장관 그리고 관계 당국은 국가 안보에 실질적 악영향을 끼친다고 판단될 경우 외국 방송사의 방송을 중단시킬 수 있다.

현지 지국 폐쇄와 관련 인터넷 서버·웹사이트 접속 차단도 명령할 수 있다.

이 법은 알자지라가 지난해 10월 7일 하마스의 선제공격으로 시작된 가자지구 전쟁에서 이스라엘에 불리한 보도를 해왔다는 판단에 따라 제정됐다.

지금까지 이스라엘 정부와 알자지라는 전쟁 중 중요 사건을 둘러싸고 대립해왔다.

개전 초기 가자시티의 알아흘리 아랍 병원 폭발로 수백명이 목숨을 잃었는데 당시 알자지라는 이스라엘의 공습이 원인이라고 했고 이스라엘은 하마스의 로켓포탄이 떨어졌기 때문이라고 반박했다.

알자지라는 가자지구 내 병원이나 난민촌 등 민간 시설을 겨냥한 이스라엘군의 공습을 지속해서 보도했고, 이에 이스라엘은 공습으로 부상한 알자지라 기자가 하마스 지휘관이라는 의혹을 제기하기도 했다.

알자지라 방송은 카타르 왕실의 지원을 받아 운영되는 중동·아랍권 최대 뉴스네트워크다. 특히 이스라엘-팔레스타인 갈등에서 아랍권의 여론과 주장을 대변해왔다는 평가를 받는다.

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