'인체 침투 열쇠' 스파이크 단백질에 변이 32개…"공기 전파 가능성도"

[앵커]
새 변이 오미크론에 대해 영국 보건안전청은 "지금까지 본 것 중 최악"이라고 평가했습니다. 강력한 전염력 때문이겠죠.

오미크론은 어떤 특징이 있고 얼마나 위험한지 서영일 기자가 설명해 드리겠습니다.

[리포트]
코로나 버이러스가 우리 몸에 침투 할 때, 열쇠 역할을 하는게 돌기 모양의 스파이크 단백질입니다.

오미크론의 스파이크 단백질에 변이유전체는 32개. 델타 16개의 2배입니다.

이 때문에 델타에 비해 인체 침투력도 더 세질 수 있습니다.

실제, 남아공의 경우 이달 초 하루 평균 확진자가 263명이었는데 최근 2400명대로 치솟았습니다.

10배 가까운 폭증의 원인으로 오미크론이 지목됩니다.

이재갑 / 한림대 감염내과 교수
"남아공이 워낙에 델타가 거의 100% 나오던 데인데 최근에 오미크론(누 변이)이 거의 한 70~80%까지 갑자기 한 몇 주 만에 확 올라갔어요."

심지어 확진자와 접촉없이도 감염될 수 있다는 추정 사례도 나왔습니다.

홍콩의 한 호텔에서 오미크론 확진자가 공기를 통해 다른 사람을 감염시킨 것으로, 당국은 보고 있습니다.

또, 문제는 강력한 전파력이 기존 백신을 무력화할 수도 있다는 겁니다.

신상엽 / 한국의학연구소 감염내과 전문의
"스파이크 단백질 모양이 변해서 기존 백신에 의한 항체들로 인한 중화가 되지 않는 그런 상황이 벌어진다고 그러면 새로 백신 접종을…."

정부는 오미크론 대응책 마련에 착수했습니다.

TV조선 서영일입니다.

서영일 기자(012@chosun.com)

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[앵커]
새 변이 오미크론에 대해 영국 보건안전청은 "지금까지 본 것 중 최악"이라고 평가했습니다. 강력한 전염력 때문이겠죠.

오미크론은 어떤 특징이 있고 얼마나 위험한지 서영일 기자가 설명해 드리겠습니다.

[리포트]
코로나 버이러스가 우리 몸에 침투 할 때, 열쇠 역할을 하는게 돌기 모양의 스파이크 단백질입니다.

오미크론의 스파이크 단백질에 변이유전체는 32개. 델타 16개의 2배입니다.