'가습기 살균제' 김상조 고발건 수사...청·검 갈등 새 불씨되나

김상조 청와대 정책실장(전 공정거래위원장)이 지난 5일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 신종 코로나 바이러스 대응 관련 당정청협의회 회의에서 모두발언을 하고 있다. [뉴스1]

검찰이 김상조 청와대 정책실장(전 공정거래위원장) 등의 '가습기 살균제 사건 부실처리 의혹'을 본격적으로 수사하기 위해 고발인을 세 번째로 불러 조사했다.

법조계에서는 "청와대 핵심 간부인 정책실장이 연루된 사건이라 수사 상황에 따라 향후 청와대와 검찰 갈등의 또 다른 불씨가 될 수 있다"는 이야기가 나온다. 의혹을 제기한 유선주 전 공정위 심판관리관(국장급)은 "청와대의 울산시장 선거 개입 사건과 견줄 만한 사건"이라며 검찰의 집중 수사를 촉구했다.

━

검찰, 제출 증거 70여개 조사

가습기살균제피해자가족모임 및 가습기살균제참사전국네트워크 회원들이 지난 2018년 2월 12일 오후 서울 광화문에서 공정위 조사결과 발표에 항의하는 기자회견을 하고 있다. [중앙일보DB]

10일 법조계에 따르면 서울중앙지검 형사2부(이창수 부장)는 김상조 실장을 검찰에 고발한 유선주 전 국장을 불러 고발인 조사를 진행했다. 검찰 인사로 담당 검사가 바뀐 뒤 처음 진행된 조사다.

유 전 국장은 이날 검사에게 고발 취지와 제출 증거 70여개에 대해 자세히 설명했다고 전했다. 이 과정에서 담당 검사는 "피의자 심문처럼 느껴질 정도로 이 사안에 관해 물어봐야 피고발인 조사 과정에서 반박이 들어와도 대응이 가능하다"면서 집중적으로 조사했다고 한다.

검찰 관계자는 "고발인이 아무래도 공정위 내부인이었으니까 제출한 자료부터 검토하고 있다"며 "언론에 이미 나온 고발인의 이야기와 피고발인의 입장 등까지 살펴본 뒤 소환 조사를 할 수 있는 사안인지 살펴볼 것"이라고 말했다.

━

유선주 "김상조, 공소시효 만료 알았지만 언론 발표" 주장

유선주 전 공정거래위원회 심판관리관(국장)이 지난달 21일 공정거래위원회의 가습기살균제 사건 은폐 의혹과 관련, 서울 서초구 중앙지검에 고발인 조사를 위해 출석하고 있다. 유 전 관리관은 검찰에 출석하며 "가습기살균제 사건은 피해 당사자뿐만 아니라 전체 소비자들인 국민 전체에 대한 공익침해 행위"라며 "공중 문제 은폐를 담고 있는 이 사건을 제대로 수사해서 진실을 밝혀야 한다"고 말했다.[뉴스1]

지난해 6월과 12월 유 전 국장과 가습기 살균제 피해자들은 김상조 실장을 비롯한 전·현직 공정위 관계자 17명을 직권남용·범인은닉도피·공공기록물 관리위반 등의 혐의로 고발했다. 이들이 SK케미칼과 애경산업의 표시광고법 위반 신고 사건에 대해 제대로 조사하지 않고 해당 기업으로부터 제출받은 조사 자료들을 은닉했다는 주장이다.

공정위는 지난 2016년 8월 해당 사건에 대해 공소(처분) 시효 완성 등을 이유로 '심의 종결' 처분을 내렸다. 이후 김 실장이 공정거래위원장으로 재직하면서 재조사에 착수해 지난 2018년 2월 SK케미칼 전직 대표 등 4명을 검찰에 고발하고 유통업체 3곳에 과징금 1억여원을 부과했다.

하지만 검찰은 공소시효 만료로 무혐의 처분을 내렸다. 이와 관련해 유 전 국장은 "김상조 당시 위원장이 이미 공소시효가 만료됐다는 것을 다 알고 있었지만, 문제를 해결했다는 모습을 보이려 언론에 나와 발표한 것"이라며 "핵심 위법 행위를 조사하면 공소시효를 연장할 수 있다는 보고를 했지만 묵살당했다"고 주장했다. 이에 대해 공정위 관계자는 "공소시효에 대해서는 현재 여러 가지 이견이 있다"며 "검찰의 수사가 진행될 경우 적극적으로 대응할 것"이라고 말했다.

━

또 다른 청·검 갈등 사건 되나

법조계에서는 수사 상황에 따라 이 사건이 조국 전 법무부 장관 가족 비리와 울산 사건에 이어 청와대와 검찰의 갈등이 야기될 수 있는 사건이라고 보고 있다. 김 실장이 고발된 사건인 데다 내부자였던 유 전 국장이 "공정위 공무원들의 조직적 은폐"라고 주장하고 있기 때문이다.

서초동의 한 변호사는 "이 사건은 수사 초기 단계라 시일이 다소 걸릴 것으로 보이지만, 청와대 핵심 간부가 연루돼 있어 언제든 커질 수 있는 사안"이라고 말했다.

강광우 기자 kang.kwangwoo@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 이슈를 쉽게 정리해주는 '썰리'

ⓒ중앙일보(https://joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지