WP "흑해 연안국 압하지야, 유엔 제재 피해 北에 생명줄 제공"

친러시아 성향 미승인 국가…北 노동자 400명 활동

북한에 매년 5억달러 이상 송금 추정

라울 하짐바 압하지야 대통령(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 박혜연 기자 = 러시아 서남부에 있는 흑해 연안지역 자치공화국 압하지야가 북한 노동자 국제 고용을 금지하는 유엔 제재를 회피하는 곳으로 이용되고 있다고 13일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

압하지야는 어떤 국제기구에도 승인받지 못한 나라다. 그루지야(조지아)가 소련에서 독립할 때 압하지야도 그루지야로부터 독립하려 했지만 친러시아 성향이라는 점 때문에 미국이나 국제사회의 지원을 받지 못했다. 압하지야를 국가로 승인한 나라는 베네수엘라와 시리아 같은 소수 친러시아 국가 정도다.

WP는 "러시아가 전략적으로 압하지야에 약 400명의 북한 노동자들이 이주해 고용될 수 있도록 지원하고 있다"고 전했다.

타밀라 메르츠콜라바 압하지야 상공회의소장은 지난해 북한으로부터 초청을 받고 평양에 방문했을 때 북한 정부 관계자들이 노동자 해외 파견을 제의했다고 밝혔다. 이에 따라 현재 북한 노동자들은 압하지야로 파견돼 아파트와 같은 건축물이나 철로 건설에 참여하고 있다.

유엔 안보리 대북제재 결의안에 따르면 올 12월22일까지 북한 해외파견 노동자들은 본국으로 완전 송환돼야 한다. 이에 따라 러시아에서도 최고 4만명까지 이르렀던 북한 노동자들은 지금 약 1만명 수준으로 줄어들었다.

미국은 압하지야에 있는 북한 노동자 400명이 그 수는 적어도 매년 북한에 5억달러 이상을 송금하고 있다고 추정하고 있다. 전문가들은 러시아가 압하지야를 이용해 북한의 생명줄을 유지해주고 있는 셈이라고 말한다.

알렉스 멜리키시빌리 IHS마킷 수석연구원은 "러시아 정부가 북한과 압하지야 간 경제적 유대 관계를 증진시키려고 하는 것은 당연하다"며 "한 나라는 '불량국가'고 다른 한 나라는 전적으로 러시아에 의존하고 있다"고 말했다.
hypark@news1.kr

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