법무부 '윤석열 뺀 조국 수사팀' 제안… 외압 벌써 시작됐나

윤석열 검찰총장이 지난 9일 서울 서초구 대검찰청에서 점심 식사를 위해 식당이 위치한 별관으로 이동하고 있다. /연합뉴스

법무부가 조국 법무장관 일가 의혹을 수사 중인 검찰 수뇌부에 ‘특별수사팀’ 구성을 제안한 것으로 10일 확인됐다. 수사 종료까지 검찰총장에 대한 보고 없이 독립적으로 수사해 온 특별수사팀 전례에 비춰보면 사실상 윤석열 검찰총장에 대한 ‘지휘 배제’를 권유한 것이어서 법무부와 검찰 사이에 긴장감이 높아지는 양상이다.

이날 법무부와 대검찰청에 따르면 복수의 법무부 간부들은 조 장관 취임일인 전날 검찰 관계자들에게 특별수사팀 구성을 제안한 것으로 전해졌다. 제안 내용은 조 장관 일가 수사를 ‘강원랜드 채용비리 관련 수사단’과 같은 방식으로 진행하면 어떠냐는 것이었다고 한다.

전임 문무일 검찰총장은 강원랜드 채용비리 수사 과정에서 검찰 수뇌부의 외압이 있었다는 의혹이 제기되자, 해당 수사를 수사 과정은 대검에 따로 보고하지 않고 수사결과는 외부 전문가를 포함해 검증을 거치도록 하는 독립 수사단에 맡긴 바 있다.

법무부 간부들의 제안은 사실상 조 장관 일가 수사가 윤 총장의 지휘 밖에서 이뤄지도록 하자는 것인 셈이다. 윤 총장은 이 같은 제안을 전해 들은 뒤 곧장 거절한 것으로 알려졌다. 검찰 한 관계자는 "윤 총장의 거부 의사가 법무부에 전달된 것으로 안다"고 말했다.

조국 법무부 장관이 10일 오후 정부과천청사 법무부로 출근하며 취재진의 질문을 듣고 있다. /연합뉴스

법무부는 확대해석을 경계하는 분위기다. 법무부 관계자는 "법무부와 대검 관계자가 통화하는 과정에서 과거 별도 수사팀을 구성한 전례에 비춰 아이디어 차원의 의견 교환이었을 뿐이다"며 "장관에게 보고된 사실도 없다"고 했다. 공식적인 의견 전달이나, 장관이 관여한 것으로 볼 것은 아니라는 설명이다. 또 "장관은 후보자 시절부터 취임 후까지 일관되게 가족에 관련된 검찰 수사를 보고 받거나 지휘하지 않겠다고 선언하고, 공정하게 수사절차에 따라 수사가 진행되기를 기대하고 있다"고 말했다.

검찰 안팎에서는 조 장관이 지난 9일 취임사에서 "법무부의 검찰에 대한 적절한 인사권 행사 등 검찰에 대한 법무부의 감독 기능을 실질화해야 한다"고 언급한 당일 곧장 검찰 개혁 추진 지원단 구성을 지시하며 검찰 간부 파견인사를 낸 배경에도 관심이 쏠리고 있는 상황이다. 검찰 인사로 수사팀에 영향을 미치려는 시도도 있을 수 있는 것 아니냐는 것이다. 야권에서는 "조 장관과 가족에 대해 수사하고 있는 검사들을 대부분 지방으로 좌천(시키는) 인사안(案)을 만들었다는 이야기가 나온다"는 말까지 나왔다.

[정준영 기자]

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