탈북자들, 접경서 ‘中세관 도장’ 확보 나선 까닭은

美국무부, 제재위반 증거에 포상금… 공식문서 갖고오면 최대 500만달러

북한의 불법 활동 제보에 포상금을 내건 미국 국무부가 최근 들어 중국 정부의 대북 제재 위반 증거를 집중 수집하고 있는 것으로 알려졌다. 서울의 한 대북소식통은 “미국 국무부 관계자가 북-중 사이의 불법 환적 등의 정황을 증명하는 ‘세관 도장’ 찍힌 중국 국가 공식 문서를 가져오면 최대 포상금 500만 달러를 받을 수 있다고 했다”고 23일 말했다.

미 국무부는 중국 정부의 대북 제재 위반 증거를 찾아 유엔 안전보장이사회에 제출하려는 것으로 보인다. 이 대북소식통은 “국무부는 중국 정부 차원에서 대북 제재를 어겼다는 증거를 유엔에 제출하기 위해 중국의 공식 문서를 원한다고 들었다”고 말했다. 이 같은 움직임은 대북 압박을 지속하는 동시에 연일 확산되고 있는 중국과의 패권경쟁에서도 레버리지로 활용하겠다는 전략으로 풀이된다. 이에 북-중 접경 지역에 연줄이 닿아있는 국내외 탈북자들 사이에선 ‘중국 세관 도장’ 찾기 경쟁에 불이 붙었다고 한다. 2000년대 초반 탈북한 A 씨는 “이미 북-중 접경에서는 다른 건 필요 없고 ‘중화인민공화국 도장 찍힌 거 하나면 된다’는 소문이 파다하게 펴졌다”고 전했다.

이지훈 기자 easyhoon@donga.com