[북·러 정상회담]북·러, 경협 논의는 ‘빈수레’

구체 합의 없이 “협력 확대”

25일 북·러 정상회담에서 양국 간 경제협력도 관심을 모았다. 하지만 가시적 합의나 사업계획이 나오지는 않은 것으로 관측된다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 블라디보스토크 루스키섬의 극동연방대학에서 열린 정상회담에서 경협에 대한 의지를 비친 것으로 알려졌다. 러시아가 북한과의 경협에서 관심을 갖고 있는 분야는 시베리아횡단철도와 한반도종단철도 간 연결, 러시아산 천연가스관 사업, 북한 광물자원 등이다. 푸틴 대통령은 철도연결 사업 등을 언급했다고 회담 후 단독 기자회견에서 밝혔다. 확대정상회담에 러시아 교통부 장관, 철도공사 사장 등이 배석한 것에서도 의도가 드러난다. 김정은 북한 국무위원장도 에너지·철도·산업단지 건설 등 기반시설에 대한 러시아 투자를 기대한다는 뜻을 밝혔을 것으로 짐작된다.

두 정상은 경협 확대 필요성에 대해서도 언급한 것으로 보인다. 하지만 구체적인 논의를 진전시키지 못한 것으로 관측된다. 국제사회의 대북 제재 등 현실적 어려움 때문이다. 게다가 이런 사업들은 한국이 참여해야만 현실성이 있는 ‘남·북·러 협력사업’이어서 북·러 간 논의만으로는 충분치 않다는 한계가 있다.

실제 푸틴 대통령은 기자회견에서 철도연결, 가스관 사업 등을 거론하면서 “한국 입장에서도 국익에 부합하는 사업들이지만 미국의 동맹국으로서 국익에 부합하는 사업들을 추진하는 데 있어서 여러가지 의무적인 사항들이 있기 때문에 아마도 활발하게 참여할 수 없는 것 같다”고 말했다. 대북 제재 때문에 남·북·러 사업이 진행되기 어렵다는 의미다.

블라디보스토크 | 유신모 기자 simon@kyunghyang.com

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