‘재난 쓰레기’ 시름 앓는 고성…‘쓰레기 재난’ 수습 나선 평택

고성, ‘산불 폐기물’에 생활쓰레기 매일 45톤씩 쌓여 ‘골머리’

고성 ‘쓰레기 언덕’ 지난 23일 오후 강원 고성군 죽왕면 일대 ‘고성 환경자원사업소’에서 안수용 고성군 환경시설팀장이 공터에 쌓여 있는 가연성 쓰레기 더미를 살펴보고 있다. 이 사업소는 지난해 3월 발생한 산불로 소각시설과 각종 장비 등이 소실되는 피해를 입어 1년 이상 생활쓰레기를 처리하는 데 어려움을 겪고 있다.

작년 산불로 소각시설 소실

폐기물 5000여톤 손도 못 대

‘재난 폐기물’은 16만톤 추정

해결비용 수십억 들어 ‘막막’

“엎친 데 덮친 격이죠. 매립장도 이미 포화상태인데 산불 쓰레기까지 어떻게 처리해야 할지 정말 막막합니다.”

지난 23일 강원 고성군 죽왕면 짱고개길 일대 야산에 있는 농어촌폐기물종합처리시설인 ‘고성 환경자원사업소’ 주변은 그야말로 황량했다. 잡초만 간간이 보이는 민둥산 곳곳엔 벌채된 산불 피해 고사목들이 그대로 쌓여 있었다. 숯덩이로 변한 나무와 헐벗은 산야는 1년여 전 발생했던 산불로 인한 ‘화마의 상처’를 여전히 간직하고 있는 듯했다.

환경자원사업소 내부로 들어가자 산더미처럼 쌓여있는 각종 생활쓰레기가 한눈에 들어왔다. 사무동 뒤편에는 검게 그을린 채 파손된 소각시설도 보였다.

안수용 고성군 환경시설팀장(50)은 “지난해 3월28일 발생한 산불로 환경자원사업소 소각시설과 각종 장비 등이 소실돼 쓰레기 처리에 어려움을 겪고 있다”고 말했다. 고성지역에서는 하루 평균 가연성 소각폐기물 20t, 매립·음식폐기물 25t 등 모두 45t의 각종 생활쓰레기가 발생한다. 하지만 지난해 소실된 환경자원사업소 소각시설이 복구되지 않은 데다 매립장도 거의 포화상태여서 일상적인 쓰레기 처리도 불가능한 상황이다.

안 팀장은 “인근 자치단체의 협조를 얻어 하루 2.4t씩, 매주 17t의 소각용 쓰레기를 처리하고 있으나 이는 가연성 폐기물 발생량의 12% 수준에 불과한 적은 물량”이라며 “궁여지책으로 대형 압축기를 이용해 쓰레기 부피를 줄여 매립하거나 사무실 인근 공터에 쌓아놓고 있다”고 말했다. 현재 고성 환경자원사업소에서 처리되지 못한 채 쌓여 있는 각종 폐기물은 모두 5000여t에 달한다. 이 가운데 매립하지 못하는 3000t가량의 폐기물을 위탁업체를 통해 처리하는 비용만 10억원에 달할 것으로 예상된다. 이처럼 생활쓰레기 처리에 골머리를 앓고 있는 상황에서 지난 4일 또다시 대형산불이 발생하며 재난 폐기물이 대량으로 쏟아져 나오게 되자 고성군은 대책 마련에 전전긍긍하고 있다.

지난 4~5일 고성·속초, 강릉·동해 등 강원 동해안 지역에서 발생한 산불로 인해 발생한 재난 폐기물이 29만여t에 달하는 것으로 잠정 집계됐다. 이는 인구 20만~25만명 규모의 시 단위 자치단체에서 연간 발생하는 생활쓰레기(7만5000t)의 3.8배에 달하는 엄청난 양이다.

이 중 주택 464채와 창고 164동, 농업시설 396동, 축사 73동 등 1801개의 공·사유시설이 소실된 고성지역에서 15만~16만t가량의 ‘산불 재난 폐기물’이 발생한 것으로 추산된다.

결국 고성군이 이번 산불로 인해 동해안 지역에서 발생한 전체 폐기물의 절반이 넘는 양을 처리해야 할 처지에 놓인 것이다.

변영국 고성군 환경기획계장(53)은 “15만~16만t가량의 산불 재난 폐기물 중 건설폐기물과 기타 잔재물 등을 제외한 일반 쓰레기 폐기물은 1000t에 이를 것으로 보인다”며 “환경자원사업소의 처리능력이 한계에 이른 점을 고려해 건설폐기물은 현장에서 위탁업체를 통해 바로 반출할 예정”이라고 말했다. 변 계장은 이어 “폐기물에 의한 2차 오염이 발생하지 않도록 폐가전제품, 매트리스, 불에 탄 입목, 일반쓰레기 등은 토성면 인흥리에 마련한 임시적환장에 반입한 후 재선별해 최대한 빠른 시일 내에 처리할 계획”이라고 밝혔다. 그러나 대부분의 주택·상가 소유주들이 손해배상 문제가 해결될 때까지 피해 시설물을 그대로 두겠다는 입장을 보여 각종 폐기물처리 작업이 예상보다 지연될 가능성도 있다. 실제 고성군이 이재민들을 대상으로 철거 희망 여부를 조사한 결과, 전체 피해 건축물 644동 중 133동의 소유주만 철거에 동의했다.

재정상태가 열악한 자치단체가 산불 재난 폐기물을 처리하는 데 필요한 막대한 비용을 감당하기 힘들다는 점도 문제다.

고성군은 “120억~130억원대의 폐기물 처리·운반비는 정부에서 부담키로 했으나 66억여원으로 추정되는 철거비용은 아직까지 확보하지 못했다”며 “뾰족한 방법이 없어 정부와 강원도에 철거비를 지원해 줄 것을 요청했다”고 밝혔다.

글·사진 최승현 기자 cshdmz@kyunghyang.com

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