4대강, 수질 개선 가능성 보인다

민물가마우지(공주보 상류부)

보 개방 이후 4대강의 수질이 회복되고 있는 것으로 조사됐다.

환경부는 2017년 6월부터 2018년 12월까지 4대강 16개 보 중 11개 보를 개방해 관측한 결과 보 개방 시 체류시간 감소, 유속 증가 등 물흐름이 크게 개선되고 수변 생태서식공간이 넓어지는 등 강의 자연성 회복 가능성이 큰 것으로 확인했다고 8일 밝혔다.

11개 보는 금강 3개(세종, 공주, 백제), 영산강 2개(승촌, 죽산), 낙동강 5개(상주, 강정고령, 달성, 합천창녕, 창녕함안), 한강 1개(이포)다.

특히 수계 전체 수문을 전면 개방했던 금강과 영산강은 자정계수가 각각 최대 8.0배, 9.8배 상승한 것으로 나타났다. 자정계수는 미생물이 유기물을 분해하면서 산소를 소비하는 속도와 공기 중 산소가 수중으로 공급되는 속도의 관계를 뜻한다. 자정계수가 클수록 하천의 자정능력이 우수하다.

자정계수는 보 개방시 하천의 수심이 저하되고 유속이 상승함에 따라 커졌다. 수계 전체를 전면 개방한 금강·영산강의 자정계수가 일부 보만 개방했던 낙동강, 한강에 비해 크게 나타났다.

수질의 경우 세종보·승촌보 등 최대 개방보를 중심으로 녹조 및 저층빈산소(산소 부족 현상) 발생이 감소하는 등 수질개선 가능성을 확인했다.

세종보의 경우에는 개방 기간 동안 조류농도가 40.6mg/m3에서 28.4mg/m3으로 예년 같은 기간 대비 30% 감소했다.

승촌보는 여름철 녹조발생기간의 유해남조류 출현이 1535cells/mL에서 221cells/mL으로 예년 동기간 대비 15% 수준으로 감소했다.

또 보 개방 시에는 모래톱 등 생태공간이 확대돼 다양한 물새류와 표범장지뱀, 맹꽁이, 삵, 수달과 같은 멸종위기 야생생물의 서식환경이 개선된 것으로 조사됐다.

특히 보 개방 이후 개방 전월대비 백로류(텃새화된 물새류)의 개체수는 11마리에서 129마리로 한강 이포보에서 가장 크게 증가(11.7배)했다. 세종보, 창녕함안보에서는 피라미, 참마자, 참몰개 등 유수성 어류가 증가하고 참거머리, 물자라 오염내성종이 감소하는 등 수생태계의 건강성이 향상된 것으로 분석됐다.

다만 지난해 여름 극심한 가뭄과 고온으로 보 개방에 따른 녹조 저감 효과는 제한적이었다고 환경부는 설명했다.

낙동강의 경우에는 충실한 실측자료 확보를 위해 개방 폭과 기간을 확대할 필요성이 제기됐다.

환경부는 "올해부터 수질 등 분야별 측정주기를 단축하고, 관측 지점·항목을 확대해 보 개방시 관측 자료를 최대한 확보하고, 수계별 특성을 반영한 차별화된 관측을 추진할 계획"이라고 전했다.

km@fnnews.com 김경민 기자

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